Я выращиваю дом

— Ну да, — фыркает Табита. — Тогда как давно вы работаете спасателем?

Анна останавливается так резко, что Таби чуть не врезается в неё вместе с копьём. Раны от леденцов заживают плохо.

Анна не знает, что кажется ей смешнее: «спасатель» или «работа». Хотя именно из-за последнего они с Мэдди ругались. И ругались бы до сих пор, если бы Анна была чуть похрабрее в мире за дверьми — там, где Великое Зло нельзя было победить ни разговорами, ни песней, ни... хотя, может, оружие бы сгодилось.

— Спасатель, — Анна качает головой и прибавляет шаг.

Неплохо было бы добраться до Цитадели до темноты.

Тишина жила в огромной юрте. Юрта была белой, и Тишина тоже. Внутренности Тишины были красными. Внутренности Анны — тоже. Может, поэтому Песнь в ней и прижилась.

— Я не хочу никого убивать, — признаётся Табита у подножия вафельных ступенек, которые начнут хрустеть, и тогда Великое Зло номер тридцать два услышит их.

Табита смотрит на леденец, и Анна ожидает, что она передаст его ей. Но Табита бросает его наземь и подпрыгивает.

Закалённый леденец — ничто по сравнению с силой юности и бирюзовых кроссовок последнего поколения.

Анна улыбается.

— И хорошо, — произносит она и хрустит ступеньками, чувствуя, как в горле клокочет Песнь.

Иногда она не усыпляет. Но об этом Анна старается не думать.

Анна возвращается домой в понедельник, как раз к завтраку.

Табита проскальзывает в дом вслед за ней: на щеке у неё подарок от Волшебной Страны, который останется с ней навсегда.

— И вы вытаскиваете всех и каждого, так? — спрашивает она, несмело приседая на краешек стула — теперь, когда Анна вдруг превратилась во взрослого с большим домом и современной кухней, вежливости в девчонке прибавилось.

— Я не настолько хороша, — честно отвечает Анна и открывает холодильник.

На подходе к дому ей казалось, что внутри — свет, и она схватилась по привычке за нож, а потом на мгновение потешила себя мыслью о том, что это Мэдди вернулась от мамы. Задержалась всего на тринадцать лет. Это недолго — всего пятнадцать Избранных тому назад. Подумаешь.

Табита соглашается — она съела бы несколько лазаний, главное, чтобы в них не было ни капли сладкого. Анна включает мобильник.