Сорокопут

Тебе куда? – спросил он Юго.

– Мне в Вилков.

– И эта туда ж. Полезай вон на тюки с тканиной, только смотри не загваздай мне их…

Юго неловко перелез через деревянный борт и вскарабкался на пружинящую кучу какого-то скарба. Покосился на винтовку Микулы.

– Вот так запросто?

– Что? – не понял парень.

– С оружием…

– Так мы шляхом поедем, – сердито ответил другой мужчина.

– Стрелять можешь? – спросил его Микула.

– Ну так себе, – признался он.

– За лошадьми ходить умеешь? А править?

Мальчик покачал головой.

– А что умеешь?

Юго поглядел на мужиков, сидящих на подводах, на ружья, на лошадей, нетерпеливо переступавших с ноги на ногу, и ответил:

– Похоже, ничего.

– Эх ты, посылка…

И повезли его долгими тёмными дорогами приречной Градарицы.

6. Ноты протеста

Они угощали его понемногу: краешек копчёной грудинки, ломоть хлеба, купленного в придорожном трактире, в котором они не остановились, потому что надо было успеть к следующему засветло, подсохшие перья зелёного лука, полумесяц дыни, шершавой, как кора дерева, и сочащейся запахом незнакомых цветов.

Они даже раз переночевали на постоялом дворе, в настоящих постелях. Но как только копыта лошадей зацокали по брусчатке, Юго попросил высадить его на первом перекрёстке. Только по этому цокоту он и понял, что это уже Вилков: кругом был такой туман, что повозка, едущая впереди, едва угадывалась в белёсых сумерках безветренного дня.

– Там, на двери, написано «Частный сыщик». Это ты? Ты ищешь людей?

Тот, кто сидел за письменным столом, так обложился крепостной стеной из книг, бумаги и журналов, что была видна только лысоватая макушка, увенчанная лёгкими, как младенческий пушок, бесцветными кудряшками.

При звуке голоса макушка дрогнула и скрылась, а потом из-за бумажной баррикады показалось востроносое личико с настороженными прозрачными глазами.

Мужчина опасливо приспустил круглые очочки, но, увидев на пороге подростка, приосанился.

– Входите, молодой человек, входите! Моя фамилия Тигиль, я ищу людей и вещи, разгадываю загадки прошлого и будущего…

– Гадалка вроде этажом выше, – мрачно сказал Юго.

– А вы серьёзны не по годам. Такое нечасто встречается в наши дни. Что ж, тогда к делу! Да заходите же, садитесь! Рассказывайте.

Юго прикусил губу, но всё же зашёл и боком присел на край стула, стоящего у стола.

– Я по поводу похищения…

– Человека или вещи? – помог ему Тигиль.

– Похитили меня.

Частный сыщик снова поправил очки, внимательно разглядывая мальчика.