Сорокопут

– Я знаю и докажу, что ты одной рукой берёшь наши деньги, а другой передаёшь их анархистам в Бестерче! Ты шпионишь на них, а может, ещё и на Газдулиру, а?

– Я слишком известен, чтобы просто сгинуть, – дерзко отозвался Шкорпил. Его усики в ниточку тряслись, – и мне слишком многое известно, – он яростно постучал себя по виску, – чтобы вы могли мне угрожать!

– Ах ты наглец!.. – взвилась Береника, хватая воздух круглым ротиком, как рыбка без воды.

– Ника, я прошу тебя, – сказал ей печальный князь, но его голос потонул в общем шуме.

Юго понял с тоской, что от неё ничего не добиться. Княгиня не была похожа на человека, которого можно к чему-то принудить.

Искра протянула узкую руку и опустила на плечо княгини.

– Вареники стынут, – сказала она негромко, – садитесь, пожалуйста.

Береника вывернулась из-под руки Искры, но всё же отодвинула со стуком ближайший стул и степенно села, подобрав платье. Рядом устроились Куно с Искрой, и Юго понял, что пора выбираться из укрытия.

– Мне мерзок твой шантаж, – бросила она, продолжая сверлить взглядом Шкорпила и с шумом встряхивая жёсткую от крахмала салфетку, – и мне отвратительно находиться рядом с таким ничтожеством, как ты.

Мальчик не заметил, когда Искра успела наполнить глубокие тарелки горячими толстенькими варениками – и тем же магическим образом в его тарелке материализовался островок сметаны. Он с тревогой покосился на княжескую чету, боясь, что для питания у них есть какой-нибудь особый ритуал, – но нет, княгиня без всяких церемоний поддёрнула длинные рукава и, всё ещё хмурясь, выловила ложкой вареник.

– А где шкварочки? – спросила она тревожно.

– Да вот же, – проворковала рыжеволосая женщина, пододвигая к ней полупрозрачную пиалу, и белые, с ямочками, руки княгини деловито запорхали над столом.

– Ну, давай распоряжайся, распорядительница! Что там про Радивоя, самолёт, шпионов, а главное, с чего бы мне во всё это верить?

«А эти не умеют одновременно есть и злиться», – подивился Юго, глядя, как люди, ещё минуту назад готовые метать друг в друга столовые приборы, принялись за вареники и наперегонки помазывали хрустящие гренки паштетом.

– Тари Ренквист всех считал лжецами, – сказала Искра, – но люди по большей части говорят правду, хотят они того или нет. Предположим, мальчик действительно прилетел на самолёте из Газдулиры в поисках отца.