Армия мрака

Личину, пока она не надета, увидеть невозможно. Поэтому Илья внимательно следил за руками Марианны Викторовны. Та поднесла ладонь к лицу и, растопырив тонкие пальцы, медленно провела ими от линии волос до подбородка. Мгновенно лицо её преобразилось. Все краски стали яркими, как в кино. Кожа словно засветилась изнутри. Из глаз на учеников полилась слащавая нежность, а губы вздрогнули, оживлённые радостной улыбкой. Илья не мог оторвать взгляда от преображённой учительницы. Такой она ему нравилась куда больше.

Но Русаков понимал, что это всего лишь картинка, голограмма, поэтому усилием воли отвёл глаза в сторону.

– Садись, Боровицкая. Плохо. Придётся поговорить с твоим классным руководителем, – сказала Марианна Викторовна, одним движением стаскивая личину и стряхивая её обратно в футляр. – К доске пойдёт Золотова.

Тут учительница заметила Русакова, взяла записку и выпроводила его за дверь.

Сердце Ильи усиленно стучало до конца урока. Его восхищала смелость той, от кого он не ожидал ничего подобного.

На перемене Илья подкараулил Катю.

– Ну ты даешь! – выпалил он. – Это было круто. Нет, правда! – но, немного подумав, добавил: – Только я бы тебе не советовал лезть на рожон. Тут всё строго. За нарушение дисциплины лишают обеда. За плохую учёбу заставляют драить лестницы. А ты хилая, не потянешь.

Девочка посмотрела на него как затравленный зверёк.

– Но ведь нельзя же делать то, что они говорят.

– Почему нельзя?

Катя молчала, щёки её словно свела судорога.

Наконец девочка произнесла:

– Мне так жаль. Тебя и всех нас.

– Почему? – не врубился Илья, но тут его оглушил звонок.

– Подумай, может, поймёшь, – коротко сказала девочка и ушла – быстро, как улетают бабочки.

«Почему она смотрит на меня, как на идиота? Вот ещё, умная нашлась…». Илье было немного обидно. Но вскоре он отвлёкся и уже не думал про странную девчонку.

***

Прошло недели две. Как-то раз Илья отпросился с урока в туалет.

В коридоре по пути обратно его внимание привлекли крики из кабинета астрономии. Этот предмет только назывался так, а по существу был астрологией. Поскольку о звёздах и планетах говорили скорее не с точки зрения их расположения в небе, а с точки зрения влияния на людей и ход истории.

– Бестолковая! – громко чеканила слова Галина Ивановна, женщина лет шестидесяти, с редкими седыми волосами и обрюзглым лицом.