Армия мрака

– Подстрахуй меня, – велел он Зоренко, а сам подошёл к краю крыши и, постепенно отпуская верёвку, стал спускаться вниз. На землю он по-прежнему старался не смотреть и успокаивал себя, представляя, что он просто отрабатывает технику скалолазания на уроке физкультуры. Пашка стоял наверху и придерживал верёвку. Катя по пояс высунулась из чердачного окошка и напряжённо следила за ними. Илья опёрся ногами о карниз и с силой толкнул окно – к счастью, оно открылось. Тогда он забрался внутрь – и отпустил верёвку.

Хорошо, что Илья заранее прикинул в уме, где окажется. Это была подсобка, в которой сегодня ребята обнаружили Димку Туранова. У Русакова был ключ от неё.

Он выбрался из подсобки и побежал вверх по лестнице, туда, куда забирался лишь однажды, в пятом классе, когда играл с друзьями в прятки. Но тогда он затаился на площадке перед дверью чердака, а теперь торопливо нащупал в темноте навесной замок и отомкнул его. В нос ударил крепкий запах пыли, а затем Илья различил два силуэта на фоне окна.

Илья повесил замок на место и стал спускаться следом за друзьями, втайне радуясь своей находчивости и даже гордясь собой. Путь открыт! Последнее препятствие – входная дверь – пока что его не беспокоило.

Где-то на середине пути Илья почувствовал, что неимоверно устал. Он боялся заснуть на ходу. Пашка тоже выглядел замученным, а на лбу у него темнело кровавое пятно. О Кате же и говорить нечего – она еле передвигала ноги, но продолжала упрямо спускаться со ступеньки на ступеньку, держась за перила.

И вот они оказались на первом этаже. В холле напротив входной двери стоял стол охранника. Сам охранник сидел, положив локти и голову на стол, поэтому ребята решили, что он спит, и подкрались поближе. Они стояли за перегородкой, когда сторож пошевелился и распрямил спину. Но отступать было поздно. Неожиданно для мальчишек Катя приблизилась к самому краю перегородки и произнесла тихим, но далеко разносящимся заунывным голосом:

– Пора моя пришла.

Охранник вздрогнул и обернулся, с подозрением и тревогой посмотрев на перегородку.

– Почему ты сидишь здесь, Валентин? – продолжала Катя, – Почему служишь Мирзенкову, а не мне, своей бывшей хозяйке? Душа моя томится в этом сыром подвале!

Охранник так и подпрыгнул на месте, хоть был уже не молод. Он повернулся спиной к двери и стал пятиться назад.