Армия мрака

– А хочешь, научу тебя одной штуке, которая поможет?

Пашка кивнул:

– Что за штука?

Илья приподнял свою руку с Браслетом Счастья, а другой рукой снял его с запястья.

– Попробуй сделать так же.

И увидел, как у Пашки отвисла челюсть. Русаков сразу почувствовал прилив гордости.

– Но ведь это же дико больно, – наконец проговорил Зоренко. – Я сам когда-то пробовал!

– А ты потерпи, – покровительственным тоном произнёс Илья, стараясь в полной мере насладиться своей минутой славы. – На самом деле, это только в первый раз тяжело.

Потом всё легче и легче. Зато без браслета тебя никто не сможет засечь.

Пашка вопросительно посмотрел на него и спросил приглушённым шёпотом:

– Ты что, хочешь сбежать?

Илья пару секунд медлил, потом решился и кивнул.

– Ладно, я попробую.

И Пашка с силой дёрнул браслет с руки. Тут же его лицо исказилось гримасой боли, словно он отдирал от себя кусок кожи. Илья сжал зубы: он слишком хорошо понимал, что чувствует сейчас товарищ, и словно переживал всё заново вместе с ним.

– Давай, не сдавайся, – подбодрил Русаков Зоренко.

Тот снова отчаянно дёрнул браслет и едва не закричал, но смог удержаться. Ещё пара мгновений – и вот пластиковый наручник сорван с руки. Пашка выдохнул и провёл ладонью по лбу.

– Ты молодчина, – Илья по-братски похлопал Пашку по плечу.

– Это было адски больно.

– Угу. Но больше такого не будет.

Немного подождав, Зоренко посмотрел на Русакова и сказал:

– Спасибо. Но ты говорил про какую-то штуку, которая поможет уснуть.

– А ты подожди минут пять-десять, пока рука начнёт чесаться так, что не стерпеть.

Тогда надевай браслет и ложись. Увидишь, заснёшь моментально.

Сказав это, Русаков откинулся на кровать и сам тут же провалился в сон.

Утром Илья открыл глаза, когда остальные ещё спали. На улице было уже светло, а значит, дежурный не стал будить воспитанников в обычное время.

Постепенно семиклассники просыпались, тяжело стонали и шли шатающейся походкой умываться. Вид у всех был усталый и потрёпанный. Наконец явился дежурный (который тоже выглядел не очень бодрым) и начал всех строить, впрочем, безуспешно.

Когда ребята собрались и бесформенной толпой двинулись в столовую, Илья заметил, что Пашка как-то странно на него косится. После завтрака Зоренко подошёл к нему и тихо сказал:

– Я ведь и правда сразу же заснул.

Илья удовлетворённо улыбнулся.

– Слушай, нам надо поговорить. С глазу на глаз, – предложил Зоренко.

Во время каникул воспитанникам интерната позволяли дольше гулять на улице.