Армия мрака

Он медленно провёл рукой по вспотевшему лбу, и в глазах у него появился живой блеск…. Огнекрылы, затаив дыхание, вглядывались в его лицо.

Около двух лет Пётр Сергеевич пребывал в беспамятстве и сейчас не понимал, где он и что с ним происходит. Будто тёмное марево рассеивалось у него перед глазами, на которых почему-то вдруг выступили слёзы.

– Спасибо вам, ребята. – тихо проговорил он.

Тут огнекрылы, как дети малые, стали прыгать на месте, обниматься, поздравлять друг друга и учителя.

– Не нам, не нам спасибо! – раздались сразу четыре голоса, – Господа благодарите!

– Я не знаю, как, – растеряно проговорил учитель.

– Это вы ещё успеете узнать, – ответил Илья. – А пока ступайте к своим подопечным (тем самым ученикам, которые когда-то вас поддерживали), и прикажите им не сражаться на стороне Мирзенкова.

– А они собирались? – удивился Пётр Сергеевич.

– Расскажите им, что с вами сделал Мирзенков, – продолжал Русаков, – припугните, что он может то же самое проделать с каждым из них. Постарайтесь привлечь на свою сторону как можно больше детей.

– Ах, он уже готовится! – воскликнул Пётр Сергеевич раздражённо. Постепенно к нему возвращались его обычные эмоции.

– Поторопитесь, срок до завтра! – строго заметил Пашка.

– Хорошо, хорошо…

В коридоре Илья отвёл Стефу в сторонку и мягко спросил у неё:

– Почему же ты не рассказала, что тебя пытались заколдовать? И когда это произошло?

– В мае прошлого года, – смущённо ответила она. – Поэтому меня и выпустили из школы на лето – думали, я им подчинилась.

– Глупенькая, – ласково сказал Илья. – Ну, идём!

Итак, 3 ноября более полусотни сторонников Петра Сергеевича выбыли из борьбы. Они с утра заперлись в актовом зале и все попытки Мирзенкова выдворить их оттуда и переманить на свою сторону не увенчались успехом.

Ещё до рассвета Илья собрал своих ребят за школой. Зная, что, может быть, сегодня – их последний день, все они сняли браслеты счастья и побросали в кучу. Принесли бумажек и сухой травы. Ни спичек, ни зажигалки у них не было, поэтому пришлось как в древние времена, добывать огонь трением камней. Хорошо, что этим занимался Пашка, которому хватило терпения дождаться, когда вспыхнет пламя. Стефа в это время стояла у него за спиной с иконой.