Шкатулка царицы Клеопатры

«Два-один» — в пользу Вадима, «два-два» — ничья. «Три-два» — в пользу Вадима, «три-три» — счёт опять равный.

Павел и Денис, игнорируя правила конспирации, неотрывно следили за развёртывающимся под их окнами матчем. Естественно, при других обстоятельствах ни тот, ни другой не были бы против, чтобы зазнайство получило достойный щелчок по носу, и Полина проиграла бы турнир. «Но не Вадиму же она должна проигрывать!» — переживали зрители, мысленно ставя себя рядом с девушкой и помогая ей отражать атаки «водоплавающего динозавра».

«Двадцать пять — двадцать четыре» в пользу Вадима, «двадцать пять — двадцать пять» — спортивный уровень игроков одинаков. Теперь дело за физической выносливостью и психологической стойкостью.

— Сдавайся, Полька! Я всё равно иду на шаг впереди тебя! И это я ещё только вполсилы играю! — хитро поддел соперницу Вадим на счёте «тридцать один — тридцать» в свою пользу. — Разучился обижать девчонок.

— Так ведь и я пока не начала играть по-взрослому! — также самоуверенно ответила ему Полина, уравнивая цифры.

А между тем было видно, что ребята играют с полной отдачей и уже порядком устали. Кто из них победит?

«Давай, сестрёнка! Отомсти этому хулигану за брата!» — молился и переживал Павел.

«Сделай этого нахала! Парни не любят девчонок, которые их обыгрывают», — не желая победы Вадиму, думал Денис.

Так, постепенно, счёт дополз и до «сорок девять — сорок девять». Последняя подача решающая.

Вадим ухмыльнулся:

— Я так полагаю, победителем буду всё же я! Статистика, вещь великая.

— Великая, но обманчивая, — Полина стёрла рукой со лба капельки пота. — В любом правиле случаются исключения.

И волан снова засвистел в воздухе: в одну и в другую стороны. От Полины к Вадиму, от Вадима к Полине. Один из них сегодня узнает радость победы, другой почувствует горечь поражения.

Но тут случилось непредвиденное. Госпожа Удача не пожелала дарить кому-либо триумф. Налетевший ветер, перекувырнул воланчик в воздухе несколько раз и понёс его резко в бок.

И игроки, и скрывающиеся от них зрители разом ахнули.

— Поиграли, кажется, — озвучила Полина общее мнение.

— Да ладно, не парься, Поль, сейчас я его достану! Я спец по чужим заборам, — Вадим подошёл к металлической ограде и окинул препятствие взглядом профессионала.