Шкатулка царицы Клеопатры

«Вот невезение! Не мог других цветов попросить? А ведь ничем не пахли, когда их рвал! Зараза такая! Давай, выкручивайся теперь! Или от ворот — поворот! И никакого продвижения в делах!».

— Да, пожалуй, Вы правы. Цветы — вещь специфическая, они не всем нравятся, — Тимур спрятал букет за спину. — Я же чисто познакомиться зашёл. Живём с Вами на одной улице, а как звать друг друга не знаем. Я — Тимур. Имя не редкое, но новые знакомые меня легко запоминают. А Вас как зовут?

Женщина вновь прищурилась.

— Я запомню Ваше имя, Тимур.

Не переживайте. И Вы тоже вряд ли скоро забудете, что общались с Аурелией. А сейчас извините: у меня много дел.

Она развернулась вполоборота, чтобы подняться на крыльцо. Тимур повернулся в том же направлении, выискивая глазами хоть какую-то возможность попасть к этой женщине в дом. В глубине крыльца, слева от двери, он вдруг увидел чучело лесной птицы.

— О! — непроизвольно воскликнул он. — Как необычно оформлено у Вас крыльцо! Это же настоящее чучело! Откуда оно?

— Вещь прежних хозяев.

Я с её историей не знакома, — уклончиво ответила колдунья, поднимаясь по ступеням и не собираясь больше тратить время на незваного гостя.

Тимур хотел спросить что-то ещё, как из глубины дома раздался очень тихий и жалобный скулёж собаки.

«У неё в доме есть животные?» — промелькнуло в голове.

Однако женщина никак не изменилась в лице, словно ничего не слышала.

— Я бы на Вашем месте, — холодно заметила она, — избавилась не только от этих цветов. Трупный запах распространяется чрезвычайно быстро.

Если перекинется с Вашей одежды на тело — беды не миновать! — после чего взялась за ручку двери, вошла в дом и захлопнула дверь перед носом визитёра.

Тимур вздрогнул, словно очнулся от затяжного сна. И тут же опрометью бросился прочь, подальше от пугающего его дома. Одежда источала омерзительный запах, в его мыслях всё перемешивалось, как от внушительной дозы алкоголя, глаза заволакивала пелена тумана, а желудок подавал сильнейшие рвотные позывы.

Аурелия выругалась на родном языке, а затем, убедившись, что навязчивый кавалер покинул её участок, громко позвала слуг.

— И кто из вас, бестолочей, объяснит мне: почему эта псина до сих пор жива и скулит здесь на всю улицу? Сначала без спросу притащили её ко мне домой, как будто не могли ошейник стащить с неё на месте! Теперь вновь подставить меня пытаетесь?

Кларк и Георгий испуганно поклонились повелительнице. Утаивать что-то от их госпожи было крайне опасно.