Знаток. Свадьба

Приблизил огонёк к ладони Демьяна, взглянул вопросительно:

— Больно ж будет?

— Жги давай! А потом замыкай её, как я тебе сказал. Не оплошай токмо, не то враз сиськи отведаешь.

Сор на ладони Демьяна вспыхнул от огонька, знаток поморщился и быстро забормотал заговор:

— Чернобога псы стерегут врата,

Мост меж Навью и Явью,

Придите, псы, за ночную хмарью,

За убёгшей тварью…

Гыргалица упёрлась в очередную невидимую преграду – буквально в пяти шагах от них. Максимка схватил кадку Демьяна, бросился вкруг жуткой бабы, следившей за ними мёртвыми белёсыми зенками.

Знаток от боли повысил голос:

— Остры клыки,

Лапы быстры,

Придите из тьмы...

Прежде чем гыргалица успела сообразить, Максимка высыпал соль, замыкая второй защитный круг – вокруг неё самой. Лесная баба бросилась на ученика, но ударилась лбом о невидимый барьер и отшатнулась. Демьян уже почти кричал; сор на его руке догорел, превратился в сажу.

— Приходите, псы,

За мясцом нечистым,

По берегам каменистым,

По ямам смолистым...

Максимка услышал страшный грохот, как если бы сотня солдат маршировала подкованными железом сапогами по тротуару.

Мрак сгустился, полумесяц в небе потускнел. Среди древесных стволов заметались тени, ещё более густые, чем тьма, и раздался гулкий собачий лай.

— Смотреть на них не вздумай! – прервал заговор Демьян, и Максимка тут же зажмурился, но так оказалось еще страшнее. Запахло дохлой псиной, уши прорезал страшный, неестественный вой — так, наверное, выла бы собака, если ее разрезать надвое да вывернуть наизнанку.

От этого воя хотелось опростаться всеми кишками и помереть, но почему-то Максимка был уверен, что и в этом случае почувствует на себе остроту их клыков.

Где-то рядом корчился от боли Демьян – калина и шерсть должны прогореть до конца, иначе заговор не сработает. Пустота, наполненная звуками чуждого мира, продолжала расширяться, оттуда рвались в Явь создания, ещё более кошмарные, чем гыргалица.

— Стойте! Хорош! Да спыняй ты, Демьян!

Кто-то кричит. Зачем, что ему нужно? Максимка с трудом поднял голову, остороэно разлепил глаза, чтобы остались только щёлочки, и увидел жениха, Валентина.

Его нарядный свадебный костюм был напрочь изгваздан – с плеча свисала какая-то тина, на лицо налипла болотная ряска. Жених тормошил знатка за плечо и причитал:

— Демьян, остановись! Молю, прекрати!

Знаток умолк. Навь ещё угрожающе побурлила совсем рядом, но звуки становились тише, а силуэты псов заскулили, потеряв ориентир.