Замок Пастыря

Но ради чего?

– На следующей неделе в Ложе состоится собрание. Князь все расскажет, – он похлопал себя по карманам. – Вы не против, если я закурю?

Августина молча подтолкнула к нему тяжелую бронзовую пепельницу. Летичев выудил из внутреннего кармана портсигар, чиркнул спичкой и выдохнул вверх колечко дыма.

– Я не против немного о себе рассказать. Но взамен также хочу кое-что узнать.

– При условии, что ваших ответов будет достаточно, чтобы окупить мои слова. 

– Неужели вам будет недостаточно моих вопросов? Правильно заданный вопрос сам по себе стоит недешево.

– Что же это за вопросы?

– Весьма серьезные. Но как бы ни был велик соблазн, я уступаю первый выстрел даме.

– Ну что же… несколько минут назад вы чуть не освежевали мага седьмого поколения, не получив при этом ни царапины. На основании чего я делаю вывод, что вы нагло врали либо на счет вашей собственной родословной, сильно ее занизив, либо вовсе не принадлежите к нашему кругу. Тайный Синод? Или их римские коллеги из Дома Резни?

– Вы погорячились на счет «ни царапины», кажется, я растянул сухожилия на лодыжке.

Такие вензеля крутить не каждый день вертеть приходится, да и мне уже не шестнадцать лет. Что до другой части ваших претензий, то моя победа говорит лишь об одном – я кое-что смыслю в поединках. 

– То есть возразить вам нечего, - кивнула графиня. – Так кто же вы на самом деле?

- Я тот, кем и представился вам изначально: Георгий Летичев, отставной инфантерии штабс-капитан. По совместительству – маг, немного умеющий заглядывать в будущее.

И, конечно же, великолепный фехтовальщик, в чем вы сами имели честь убедиться. Кстати, вы уже задали целых два вопроса, тогда как мы договаривались о равном обмене. 

Августина несколько секунд раздумывала, стоит ли принимать условия. Все козыри по-прежнему были у нее на руках, при желании, она могла вырвать любые ответы из дерзкого мага силой. Но самое главное в большой силе – это уметь ею не пользоваться, и графиня это умела.

Летичев, даром что сам без имени и репутации, но вел дела с князем, и имел довольно серьезные связи в Москве. Не опасно, конечно, но может несколько осложнить жизнь в будущем.

– Спрашивайте.

– Я заметил, что у вас сегодня множество гостей со всей Европы. Как широко известные личности, так и те, кто на виду показывается редко – как я к примеру. Однако все они пришли не таясь, не пользуясь личинами или ложными именами. Так они выказали вам свое уважение.