Замок Пастыря

– Но компанию вы подобрали и впрямь пеструю. Я думал, что тут будет больше местных фигур.

– Ах, господин Летичев, вы не представляете, насколько скучны собрания корифеев. Слишком много официоза, протоколов заседаний, регламентов. Не умаляю заслуг князя и прочих, поддерживающих работу Ложи,  но они слишком много тащат в нее бюрократии, к которой привыкли на мирских должностях. Нет, я люблю более простую атмосферу. Как в кругу друзей.

«С такими друзьями никаких врагов не надо», - скептически подумал Георгий, но тут же раздробил мысль на бессвязные образы.

- В любом случае, благодарю за приглашение. Заранее прошу извинить за неотесанность и дурные манеры – в казармах да окопах весь изученный этикет имеет свойство выветриваться, - Георгий чуть отклонился в сторону и резко вскинул руку, перехватив опускавшуюся на его плечо ладонь. – А вас, Юрий Несторович, я приветствую, и прошу впредь меня по левому плечу не хлопать. Оно пулей прострелено, побаливает до сих пор.

Он обернулся. Перед ним стоял коренастый черноволосый мужчина с бородой–эспаньолкой, одетый в светло-серый костюм из дорогого сукна с шелковым галстуком.

- Юрий Горынов, двадцать первый в роду своем, - громко объявил слуга графини.

Московский купец второй гильдии Юрий Горынов широко улыбнулся и протянул Георгию руку. 

– Ба, что за неожиданная встреча! Летичев изволили выбраться из своих болот в свет! Завтра у нас конец мироздания?

– И я рад вас видеть, – Георгий ответил на рукопожатие и чуть не охнул – силы Горынов был немеряной.

Купец изобразил озабоченность.

– Точно-точно? Прогноз достоверный? Это же просто превосходно! Значит, мы еще успеем расписать пульку–другую! Ваше сиятельство, - обратился он к графине, - я, конечно, понимаю, что мой друг видный кавалер, но позвольте-ка я у вас его украду. Этому царю тайги еще предстоит объясниться, куда он пропал без известий аж на пять лет.

- Все в порядке, меня ждут и другие гости, - Георгий был готов поклясться, что она стрельнула глазами. – Не скучайте.

Оба ухватили с подноса проходившего мимо лакея по фужеру с шампанским и двинулись через зал к игорному столу, что прятался за декоративными вазами и мраморной скульптурой, изображающей крылатого змея с петушиной головой. Такое же существо украшало собой гербовую доску, что висела на одной из стен.