Замок Пастыря

Нет, даже не яд, материализованные летаргические чары. И ведь это только наружный круг…».

Тонкости магической защиты, оберегавшей усадьбу, можно было без преувеличения разбирать неделями, настолько плотной и запутанной была сеть чар, пронизывающих воздух и землю. Присыпанная гранитной крошкой дорожка шла через сад, опоясывала небольшой круглый пруд и упиралась прямиком в мраморное крыльцо. Когда Георгий уже собирался подняться по ступеням, в спину ему послышалось оглушительное карканье. 

Он обернулся.

Только теперь он заметил, что по краям пруда установлено несколько небольших цветочных тумб.

И на некоторых из них сидели вороны – всего пять штук. Птицы вели себя как-то странно, они все смотрели в одном направлении, то есть на мага, были почти неподвижны и только каркали во весь голос. Это тоже были стражи? Георгий пригляделся повнимательнее и понял, что ошибся. Все было стократ хуже. 

Вороны были людьми. Когда-то были. Значит, слухи о тех несчастных, что в свое время переходили дорогу чудовищу среди чудовищ Варфоломею Базилевскому, отцу нынешней графини Августины Базилевской, были правдой.

Он не убивал своих недругов, но убийство было бы милосерднее. Те невезучие маги были обращены в ворон, и намертво скованны заклятиями, не позволяющими им покинуть этот сад. 

Живое и наглядное напоминание о том, что не стоит бросать вызов хозяевам усадьбы, и за десятилетия актуальность этого напоминания не иссякла. Хотя бы потому, что со своим отцом Августина, уже по другим слухам, без труда расправилась еще в юные девичьи годы.

«Надо было Тихона с собой прихватить, – подумал Георгий, берясь за дверное кольцо. – Хоть поглядел бы, как настоящая «жуть» выглядит».

Он три раза с силой постучал, и сразу после третьего удара дверь распахнулась. Перед ним стояли прислужники в однотонных ливреях, мужчина и женщина, оба тут же склонились в поклонах. На их запястьях серебрились гербовые клейма, обозначавшие их как собственность, но лица у обоих были живыми. Графине служили полноценные личности, не «утюги на ножках».

– Приветствуем вас, уважаемый господин. Я – Пчела, позвольте принять вашу шинель, – проговорила женщина.

– Я – Клещ, позвольте проводить вас к гостям, – мужчина жестом пригласил следовать за собой. – Как вас представить?

– Георгий Летичев, шестой в роду своем, – маг передал служанке одежду, отметив про себя, что нормальных имен слугам в этом доме не полагалось, только клички.

– Идемте за мной, уже собрались многие.