Дом с чашами и птицами

Похоже, это один из неблагополучных миров вроде Кутакана, Яхины или Кивасы. Во всяком случае, Тим рассказывала, что зимой они топили печку, и вода из крана текла только холодная, а если нужна была горячая, грели на плите в кастрюлях и чайнике. Она жила с мамой, но мама умерла, а ей нельзя было там оставаться – об этом она говорила скомкано, не поднимая глаз, сплетая и расплетая тонкие пальчики – и она же тогда не знала, как все было взаправду, поэтому решила убить его за маму…

– Она действительно кого-то убила? – спросила Шени у капитана Лагайма.

– Попыталась. Это было неудачное покушение, к тому же ею манипулировал взрослый недоумок. У Тим нет криминальных наклонностей.

– Я и сама вижу, что нет. Хотела уточнить, что случилось.

– Лучше ее не расспрашивайте. Другое дело, если сама расскажет.

– Я понимаю.

– То, что она будет рассказывать, может показаться вам очень странным. Не говорите, что вы ей не верите, но не надо специально притворяться, что всему поверили.

– Это я тоже понимаю.

Шени познакомилась с ним на 139-ом Межзвездном Дизайнерском Форуме, на выставке молодых художников. Он тогда остановился перед ее элакуанкосскими скетчами и долго их рассматривал – сказал, что однажды видел это место, а после никак не мог найти. Выглядел ее ровесником, но оказалось, что он намного старше и служит в Космополе, капитан какого-то особого подразделения. Пожалуй, это был самый красивый землянин из всех, кого она видела, и ей, конечно же, захотелось его нарисовать, но нормального портрета не получилось.

Как обычно: или безжизненная ученическая работа, или что-нибудь далекое от добротного реализма (в данном случае – ангел, присевший отдохнуть на скате крыши под ночным небом, с мечом за спиной). Шени давно смирилась с тем, что она не портретист.

Потом случилась та история с украденной «черными антикварами» вазой с Лярна. Она в конце концов отнесла эту вазу в могндоэфрийское посольство, а в Космопол не пошла, и когда ей предложили место реставратора в археологической экспедиции на Синоплу, где обнаружили следы древней цивилизации, сразу вцепилась в эту возможность.

Хотелось на некоторое время исчезнуть из поля зрения правоохранительных органов. Со стороны могндоэфрийцев претензий к ней не было – наоборот, расхвалили, но от бюрократических организаций она старалась держаться подальше.

Через пару дней после возвращения на Нез ей позвонила Лаури и как ни в чем не бывало спросила насчет уроков.