Могндоэфрийская ваза

А если бы пошла к капитану Лагайму, узнала бы что-нибудь полезное – это был тот вариант, когда брошенная монета падает на ребро и катится в сияющие дали. Впрочем, если бы ты меня не обманула, а честно ответила на заданный вопрос, я бы тоже мог сказать тебе кое-что умопомрачительно интересное...

– Когда я тебя обманула?

– Когда показывала вазу. Я кое о чем спросил, а ты увильнула от ответа. Что ж, это был твой выбор.

– Ну и ладно, – подавив вспыхнувшее раздражение, бросила Шени.

– Ну и ладно, – передразнил Эдвин.

Допили кофе и разошлись каждый в свою сторону. В чем она его обманула?..

Профессор Тлемлелх все-таки захотел услышать во всех подробностях о визите Шени в посольство – несмотря на старые раны, его разбирало любопытство. Попросил не опаздывать, чтобы они успели поговорить до начала экзамена: «Если я заставлю их ждать, получится некрасиво, как будто я хочу продемонстрировать пренебрежительное отношение к своим почетным обязанностям».

Шени всегда была рада с ним повидаться. Встала по будильнику, прилетела заранее.

Часть поступающих уже отсеялась – те, кто не смог написать сочинение или завалил тестовые задания на творческое мышление – и все равно было полно народу.

Ее окликнули: безмятежно улыбающийся Эдвин Мангериани среди изнывающих от неопределенности абитуриентов. Можно подумать, он уже сдал – хотя сегодня первый день профильных экзаменов и все впереди. Кивнув ему, Шени устремилась дальше.

В толпе мелькала Дигна с очередной петицией, в этот раз против оголтелого полицейского произвола на Ниаре, где на трое суток задержали студентов, которые из-за нехватки мест заняли на парковке площадку, зарезервированную для аэрокаров Космопола.

«На Незе такого разгула беззакония не бывает, но мы должны поддерживать тех, чьи права нарушаются на других планетах!» Кто-то сторонился, кто-то подписывал. Шени помотала головой – некогда! – и проскочила мимо.

Профессор ждал ее у себя в кабинете. В нарядном шелковом плаще, напряженный и взвинченный, судя по тому, как беспокойно шевелились его слуховые отростки: перед своим первым вступительным экзаменом он волновался не меньше, чем абитуриенты, и Шени подумала, что со стороны Эдвина бессовестно идти на этот экзамен, словно на какое-нибудь развлекательное шоу.

Когда она закончила рассказ о визите в посольство, Тлемлелх после недолгого молчания в раздумье произнес:

– Пожалуй, я все-таки посмотрю на нее… Меня, разумеется, тоже пригласили, и я на нее посмотрю.