Полуэкт и "Вечная смерть"

— Конечно же, дома! Если ты вдруг забыл, наше прекрасное имение все еще принадлежит мне. Идем, поможешь разобрать вещи.

Едва Полуэкт в сопровождении матушки перешагнул порог дома, как тут же наткнулся на кучу чемоданов, сложенных посреди холла. На краешке одного из них, сложа руки на коленях, робко притулилось худенькое темноволосое создание в коричневом домашнем платье в мелкий цветочек. Как выяснилось позже, спешно собирая вещи Элеоноры, падчерица даже не успела переодеться, пришлось уходить как есть.

— Знакомься, это Лиза, дочь покойника, — произнесла Элеонора. — А это мой сын Полуэкт, — в ответ на ее слова девушка встала и вежливо поклонилась. Полуэкт поклонился в ответ. — Устрой ее неподалеку от меня, — Элеонора направилась к лестнице. — Я буду жить в южном крыле.

Девушка вскочила и, подхватив два тяжеленных чемодана, поспешила следом. Метнувшись к ней, Полуэкт забрал ношу, чем сильно озадачил, и неуверенно произнес вслед матери:

— Э-э... я бы не советовал селиться в южном крыле.

— А что такое? — картинно обернулась Элеонора, застыв в изящной позе. Потом, осознав, что в отсутствии посторонних подобные манеры излишни, приняла более естественный вид.

— Там несколько... неуютно.

— А если точнее? — насторожилась матушка.

— Ну-у... там немного обвалился пол... И стены.

— Та-а-ак! — произнесла Элеонора тоном, не предвещающим ничего хорошего. — Мальчик мой, во что ты превратил наш дом? И есть ли в нем помещения, в которых можно жить?

— Конечно! — обиделся Полуэкт.

— Отлично, — ледяным тоном ответила Элеонора и продолжила прерванное восхождение.

Полуэкт поспешил за нею. Следом, стараясь стать еще более незаметной, отправилась Лиза.

«Раз она такая тихая, — подумал Полуэкт, едва улавливая шорох за спиной, — значит хлопот не доставит».

Вскоре он понял, что ошибся.

Глава 3. Дочь покойника

Спал Полуэкт тревожно, матушка и Лиза заняли комнаты по обе стороны от его спальни, и чуткий слух то и дело улавливал посторонние звуки: шаги, шорох материи, скрип половиц.

Забытье пришло ближе к полуночи, почти перед самым подъемом. Но едва он уплыл в царство Морфея, как внутренний радар объявил тревогу — в комнате появился посторонний. Тихие шаги, позвякивание металла.

«Воры», — догадался Полуэкт.

Красть в доме было нечего, но паршивцы все-равно лезли.