ТРИ ЗВЕРЯ. Сказки Межмирья

Дэмор вынул одну руку, подхватил золотой механизм и вложил в самый центр раскаленного жерла. Что-то щелкнуло, завращались шестеренки. Золото вбирало в себя свет и тепло живого огня и кажется вот-вот должно было застучать, словно настоящее сердце. Но стоило кузнецу отнять руки, и механизм замер.

Что-то застонало горлом твари, хотя это было невозможно в остановившемся мгновении.

Дэмор нахмурился. Он рассчитывал, что жара его сердца хватит для запуска механизма, но похоже для дара жизни нужно было нечто большее.

– Нет. Не ты должен платить.

– Ты тоже не должен.

Юноша с седыми глазами улыбнулся ему:

– Но я так хочу. И моя плата легче.

Он единым коротким жестом распустил косу, вытянув из нее атласную ленту с вышивкой – золото на жемчужно-сером.

– Заводи, – скомандовал, и просьба его прозвучала как последний приказ.

Дэмор усилил жар, механизм снова щелкнул и застучал.

Зирмунд не медлил и не колебался. Или его нерешительность канула вне времени, не замеченная никем. Он бросил ленту в пламя. Тонкая полоска атласа легла на механизм, обняла его. И мгновенно сгорела светлым огнем с жемчужными искрами.

– Это ведь твоя сила, – сказал Дэмор и опасливо покосился на зубы все еще неподвижной твари.

– Нет, –  волосы Зирмунда развивались от жаркого дыхания огня. – Это была моя власть.

Цепь дрожала от жара, корежилась. Еще миг – она взвизгнула болью голодной твари и лопнула. Звенья с бессильным лязгом ссыпались в Бездну. 

По белой шерсти побежали золотые искры. 

Белый вздрогнул всем телом. Завершил шаг и упал. Его подхватил воспрянувший ветер, заставил подняться на дрожащие от слабости ноги. Кузнец помог, подставив надежное плечо. Последняя чернь вышла из глаз бывшей твари вместе со слезами. И на Зирмунда Белый взглянул золотым чистым взглядом.

Странник услышал неясный звон, словно распрямилась пружина в часовом механизме.

– Долго ты собираешься здесь стоять? – окликнул его юноша с глазами озорного детства. 

Его распущенные волосы трепал веселый ветер, вплетая в них песчинки далеких Вселенных.

Странник обернулся, но увидел лишь Серую Пустошь от края до края.

– Что вы сделали? – спросил недоверчиво.

– Мы вернули Зверю сердце, – юноша пожал плечами, стараясь казаться беспечным.