ТРИ ЗВЕРЯ. Сказки Межмирья

Ведь не зря же я стал наследником…

– Человека, что за всю жизнь так и не смог их отыскать, – Марина сама удивилась холодности своего голоса.

Виктор насупился:

– Мари, ну чего ты такая занудная сегодня?

– Прости, – Марина прикусила губу. – Я просто очень за тебя испугалась. Они ведь тебя и убить могли.

– Ну, как видишь, я живой, – Виктор ей подмигнул и отобрал опустевшую чашку. – Не бойся за меня, Мари. Я везучий. Давай, я налью тебе еще чаю и расскажу одну из сказок. Думаю, она тебе понравится. 

Марина неуверенно кивнула.

Третья сказка

– Кто ты? – спросила девочка, когда смогла разглядеть в окружающей ее тьме очертания острой морды.

Осторожно протянула руку, думая, что невиданный зверь отпрянет. Но Зверь и не думал отстраняться. Черный подвижный нос обнюхал белую ладошку.

Девочка пахла пылью и лошадьми. И еще немного молоком. Зверь облизнулся и решил все-таки ответить.

– Я Рыжий.

– Это я вижу, – улыбнулась девочка и, дотянувшись, погладила шелковистую рыжую шубку зверя.

Рыжий задумался. За всю его долгую жизнь ему давали бесчисленное множество имен и прозвищ, и потому настоящего имени у него давно уже не было.

– Рыжий, – повторил Зверь очевидное.

Девочка посмотрела удивленно, но кивнула:

– Хорошо.

В обоюдном молчании прошло несколько минут, в течении которых Рыжий пытался понять, что привело его на этот Перекресток и почему он до сих пор не продолжил свой бег.

– А ты не хочешь узнать, как меня зовут? – спросила, наконец, девочка.

Рыжему было все равно. Его никогда не интересовали дети, даже такие странные. Впрочем, Рыжий даже не был уверен, что она странная. Кто их знает, этих детей – может для них нормально торчать посреди Перекрестка и не бояться пробегающих мимо Зверей? Рыжий в детях вообще не разбирался и не очень-то стремился разобраться, поэтому узнать имя девочки не входило в его планы.

Но она молчала, ожидая вопроса, и Зверь подумал, что с него не убудет, если он просто будет вежливым:

– Как тебя зовут? – спросил Рыжий.

– Мара, – ответила девочка и улыбнулась, продемонстрировав мелкие беленькие зубки. И снова добавила: – Ты красивый.

Рыжий знал о своей красоте, но услышать это от кого-то еще всегда было приятно. Он хмыкнул, разглядывая маленькую собеседницу. Заметил, что она стоит на Перекрестке босая, а ведь во Вселенной шел черед осенних циклов и сами звезды горели хоть и хрустально-ярко, но почти не согревали Пути.