Наследник Исчадья

Каким-то чудом мне удалось взять себя в руки и выбраться к ближайшей стене, чтобы не попасть на пути паникующих магов. Когда меня перестали толкать и пихать, я замерла, прижимаясь к стене, и огляделась в поисках Эльзы.

У некоторых Отголосков есть умение «крик ужаса», от которого у попавших в зону его действия выключается сознание, и на голых инстинктах они бегут прочь от источника звука. Об этом нам рассказывали на теории магии, и я, помнится, еще не поверила, что от какого-то крика можно настолько запаниковать. Разумеется, от этого есть защита, вот только, кажется, мы еще этого не проходили.

А вдруг Эльза не сумела выбраться? Я была недалеко от выхода, и меня, видимо, вынес поток магов, рванувших прочь из залы. Где была в тот момент моя подруга, я не знала. И, дождавшись, когда толпа схлынет, я бросилась обратно.

Это был смелый, но совершенно безрассудный поступок. Потому что, само собой, Отголосок преследовал убегающих. И прямо в дверях залы я столкнулась с ним нос к носу.

Хотя не совсем – этой твари я доставала едва ли до пояса.

Ошеломленный моей наглостью, Отголосок пару секунд смотрел на меня, а затем занес лапу с длиннющими когтями для удара. А я просто стояла и смотрела, парализованная страхом, не в силах уклониться. Один удар вполне мог оборвать мою жизнь, но вдруг кто-то дернул меня за руку, выводя из-под удара. Когти пронеслись буквально в нескольких сантиметрах от моего лица, я все еще пялилась на едва не убившую меня тварь, а ноги несли меня прочь, подчиняясь чьему-то настойчивому рывку.

Мой спаситель не переставал тянуть меня прочь от Отголоска, и в конце концов я удосужилась посмотреть, кому обязана жизнью. И едва не упала, споткнувшись от неожиданности. Потому что прочь от опасности меня уводил Суотерри.

- Не тормози, Эва, оно нас преследует, - он не дал мне упасть и потянул за собой еще энергичнее.

- Ты… почему?..

Я настолько убедила себя, что испытываю к осужденному неприязнь, что теперь не понимала, почему он мне помогает. Разве неприязнь не должна быть взаимной?

- Квиты, - подмигнул он, на миг оборачиваясь.

Только несколько мгновений спустя я поняла, о чем он. Я оправдала его перед хозяйственником – а он спас мне жизнь. Не вполне равнозначные услуги… Но впервые с того вечера я искренне порадовалась, что поступила, как велела совесть. Кто знает, чем бы все обернулось сегодня, если бы тогда я молча ушла?

Растерянная, я покорно бежала следом за Суотерри, пока не вспомнила, зачем вообще возвращалась в бальную залу.