Наследник Исчадья

- Он что, тоже здесь? – изумилась я, мгновенно теряя все праздничное настроение.

- Кто? – удивилась Эльза, ни на шаг от меня не отстававшая.

- Суотерри, - с досадой я кивнула на прячущегося в тени осужденного.

Эльза поискала его глазами и равнодушно кивнула:

- Эвви, ты забыла, наверное, но бал весеннего равноденствия – обязательное мероприятие для всех учеников. Это прописано в уставе гимназии. Его бы наказали, если бы он не пришел.

Я, раздраженная его появлением, только хотела произнести речь о том, что с его неспособностью красиво одеться нечего делать на праздниках, но слова Эльзы меня остудили.

И я осознала, что Суотерри, скорее всего, точно так же не желает здесь находиться, как я – видеть его на этом празднике. Эгоистично с моей стороны, но в какой-то мере это помогло мне смириться с его присутствием.

А затем началось представление, и я забыла о неприятном госте бала.

Старшие курсы на славу постарались, чтобы поразить наше воображение. Костюмированные сцены, танцы, пение, рисование иллюзий и магия, много-много магии! Я, глядя на разворачивающееся на сцене действо, с восхищением думала, что и я однажды смогу так же заклинать.

А затем нас пригласили на первый тур вальса, и это тоже было восхитительное зрелище – пары, танцующие в иллюзии равноденствия. Мне выпало танцевать с Олли, и он оказался неплохим партнером, так что мне не пришлось краснеть за неудачное выступление.

Увлеченная, я даже не посмотрела, танцевал ли кто-то с Суотерри. Хотя едва ли – уж он точно не одет для бала. До танцев его бы никто не допустил. А если и допустил – его партнерше можно было только посочувствовать.

Эти мысли мелькнули и пропали, я не желала портить себе праздник, думая о неприятных мне вещах. Я наслаждалась своим первым балом и ждала нового приглашения на вальс, а потому приняла появление Отголоска за еще одну магическую иллюзию, каких в зале было предостаточно.

Тварь возникла прямо в центре залы – огромная уродливая образина, она выглядела настолько неуместной, что невольно привлекала внимание. Я еще успела подумать, что на балу подобная иллюзия совершенно не к месту, и в этот момент Отголосок завизжал.

Паника ударила по нервам, отключая рассудок, и в себя я пришла уже вне бальной залы, среди неконтролируемо бегущей толпы.