Наследник Исчадья

Источник задумчиво шагнул из зеркала, подошел к Дэну и обошел его кругом, разглядывая.

- Да ты все равно не прошел бы испытание, - неожиданно легкомысленно заявил он. – Оно рассчитано на обученного белого мага. Через несколько лет, при должном обучении – прошел бы. Но не сейчас.

- А что хоть за испытание? – опешил от подобной откровенности Дэн.

- Нужно убить чудовище, - пожал плечами Источник. - А иначе оно убьет тебя. И будет убивать снова и снова, калеча тело и разум.

- Как это происходило с предыдущими претендентами?

- Да.

В конце концов реальное тело не выдерживает и умирает окончательно. Но перед этим хорошенько помучавшись.

- Все-таки умирает? – Дэн помнил слова Вердериана о бессмертии. – Корона не дарит вечную жизнь в качестве наказания недостойному?

- Нет, - хмыкнул Источник. - Рано или поздно каждый умрет. Но, пока сознание раз за разом гибнет в когтях чудовища, тело невозможно уничтожить.

- Зачем? Так жестоко?

- Жестоко? – удивился тот. – Не знаю. Это не моя идея. Твой предшественник счел, что его корона нуждается в такой защите.

А мне безразлично.

- То есть тебе не нравится наблюдать за чужими страданиями?

- Наблюдать? – переспросил Источник все с тем же удивлением. – Я не могу наблюдать за тем, что происходит в чужом сознании. Я лишь помогаю ситуации смоделироваться. Дальше все происходит без моего участия.

Дэн с сожалением понял, что помощи от Источника ждать не стоит. И спросил:

- А с дверями что?

- Да ничего. Выбор двери не имеет особого значения, потому что пройти придется через все три.

Там испытания… на достоинство, честь и отвагу. Их можно пройти легким способом, отказавшись от всего перечисленного. И сложным способом – все это сохранив. В первом случае можно сберечь силы для борьбы с чудовищем, но это сделает его сильнее. Во втором - ты просто выдохнешься к финальному бою. И это тоже не я придумал, не смотри на меня так.

- Испытание вообще можно пройти? – недоверчиво уставился на него Дэн.

- Конечно. Я же сказал - обученный маг белого уровня пройдет его, не заметив.

Но тебя лишили возможности таким стать. И в любом случае, ты уже здесь и времени на подготовку у тебя нет.

- А если я не хочу проходить испытание? – теперь, зная, чем ему это грозит, Дэн и вовсе не стремился лезть на рожон.

- Тогда ты останешься здесь, пока твое тело не умрет от истощения. Кстати, не худший вариант, - Источник улыбнулся. – Правда, здесь скучно и никаких новых впечатлений. Но зато мы всегда можем поговорить.