Наследник Исчадья

- Ну, вот, хорошая же девушка, правильная. Чего тебе еще надо, Арлет? – спросил он у сына. – А насчет плебейки – твоя мать тоже не была аристократкой. И это не помешало нам прожить душа в душу много лет, а тебе – стать снобом. Так что отвяжись от мальчика. Он твой наследник, и таковым останется, вне зависимости от твоих требований.

- Вот только не надо делать из меня виноватого! – вдруг вспыхнул отец. – Ты не представляешь, каково мне пришлось! Ты считался погибшим, и был сторонником Суотерри при этом! Нас ждала конфискация имущества и браслеты неблагонадежности! Твой внук рос бы в нищете, если бы я не пошел на поклон к гинне Аусверриан, чтобы она спасла мою семью! Конечно, мне пришлось стать лояльным совету, потому что любая ошибка, любой прокол – и мне бы припомнили родство с тобой.

Я почувствовал укол вины, вдруг осознав, что отцу и впрямь пришлось непросто. Вот только, вместо того, чтобы все мне объяснить, он предпочел все решить силой и давлением.

Вина мелькнула и исчезла.

- И, конечно, объяснить это сыну ты не удосужился, - догадливо предположил дед.

Отец упрямо сложил руки на груди. Возможно, он тоже чувствовал вину.

- Ох, дети, - покачал головой дед. – Вроде взрослые маги, а ведете себя… Ладно. Арлет, тебе больше нет нужды выслуживаться перед советом, так что можешь не беспокоиться за выбор Ардина. Арди, если хочешь, извинись перед отцом, он и впрямь пытался о тебе позаботиться, хоть и коряво.

- Совет еще не побежден, - желчно заметил отец.

- Это вопрос времени. Без поддержки народа придворные долго не протянут.

- Отец, - позвал я. – Прости. Я даже не попытался встать на твое место.

Он смотрел на меня так удивленно, словно увидел перед собой короля магии. Кажется, даже появление деда его не настолько изумило.

- И ты… прости, Ардин. Я и впрямь был… слишком резок.

- Вот, другое дело, - удовлетворенно кивнул дед. – Вот это разговор двух взрослых умных магов. Горжусь вами.

- Пап, - неожиданно смущенно улыбнулся отец.

И я понял, что больше не злюсь на него.

Оставшееся время дед расспрашивал, как мы жили последние пятнадцать лет. Отец охотно делился успехами компании, я – куда менее охотно своими юношескими подвигами, понимая, что дед их не одобрит. Поэтому выбирал самые невинные. И, конечно же, рассказывал о моей обожаемой Тэсси, предвкушая, как их познакомлю.

А затем имевшиеся у деда пара часов истекли и он отправился в министерство.