Непозволительная роскошь

А теперь у меня есть Алешка.

Надя улыбнулась – надо же, как раскрылся этот мальчик.

– Это его мама приходила? – спросила она.

– Да. Теперь мне не так одиноко. Хотя родители по-прежнему всегда на работе, а меня стережет дракон.

– Какой дракон? – вздрогнула Надя. Перед глазами сразу же возник замок Босса.

– Это наша дальняя родственница и домоправительница. Настоящий дракон. У нее даже огонь из пасти полыхает. Если не верите, можете спросить у Даши. Она видела.

– Ты помнишь Дашу? – переспросила Надя.

– Я ее и не забывал, – пожал плечами Максим.

– Как это «рядом»? – забеспокоилась Надя. – Ты хочешь сказать, что она присутствует на уроках?

– Нет, конечно. Но когда мне неохота делать уроки или что-то не получается, я говорю себе, что Даша это, конечно, знает и умеет, и я тоже справлюсь.

– Ты – молодец! – похвалила его Надя. – Я заметила, что ты стал хорошо учиться.

Мальчик улыбнулся, вежливо попрощался и ушел.

Надя смотрела ему вслед с довольной улыбкой: ее педагогические усилия не пропали даром!

И снова задумалась, уходя в воспоминания.

Зазвонил ее сотовый. Леонид приглашал в ресторан.

– Завтра? – уточнила Надя. – Да, конечно.

Кажется, сбывается ее мечта.

22. Когда сбывается мечта

Ресторан был даже шикарнее того, на который засматривалась Надя по телевизору. Негромкая музыка, столы, покрытые белоснежными скатертями, нарядная публика, вежливые официанты. Изысканные блюда, дорогие вина.

Надя в роскошном вечернем платье, напротив нее – Леонид в костюме – такой красивый, милый, добрый.

Все так замечательно. Она же именно этого и хотела. Сбылась ее мечта. Почему же на нее навалилась такая невозможная тоска?

…Она почувствовала, как тоска воздвигает вокруг нее стальные прутья тюремной решетки, как сжимается ее сердце от неминуемости серых будней, ожидающих ее.

Надя схватилась за прутья решетки, пытаясь их раздвинуть – толстые, стальные прутья…

Что за наваждение? Нет никаких прутьев, никакой решетки.

…Артем. Он усиленно гребет веслами, лодка плывет по ночному озеру, залитому лунным светом, а она сама, мокрая, продрогшая, кутается в его куртку…

Она в ресторане, напротив нее – Леонид, ее будущий муж. Надя оглянулась, чтобы удостовериться, что она действительно в ресторане, а не в лодке, настолько реальным было ее видение.