Электрический лес

Тихон, Патриарх Московский[1]

Высокое солнце, стоявшее над Касамой, безусловно обрадовало бы земного горожанина двадцать первого века, но тарлаонцы были «ближе к природе», то есть больше зависели от неё, и крестьяне, а вслед за ними и ремесленники и, конечно же, князья начинали тревожиться – не будет ли засухи? Впрочем, из троих князей, державших совет в кабинете Нисталя, возможной засухой были озабочены лишь двое, тогда как на третьем не было лица по причине прямо противоположной.

— Уже две недели холодные дожди, — повествовал осунувшийся Михланис.

— Война, понятно, — усмехнулся Мотенор. — В первую очередь друг с другом, но и на Пятикняжие набеги будут, как всегда.

— В том-то и дело, что речь идёт не просто о набегах, а о завоевательном походе! Несколько сопредельных князей собираются спуститься на ладьях по Тапалере и занять прибрежные земли, чтобы посадить на них младших сыновей.

— И один из этих «сопредельных князей», я так понимаю, ты? — хмыкнул Нисталь. — Откровенность за откровенность – в таком случае мы с Фарлитом пропустим вас в низовья, чтобы вы захватили Тапалон. Да знаю я, что вы на совет съезжались, и Фарлит знает.

— Вот везде эти месинтарские прознатчики! — оскалился князь Мадиреля. — Ну да, договаривались о походе, и я присоединился – мне же всё равно отсидеться в стороне не дадут.

— Надо думать! Если уж уводить часть дружин в поход, то, понятно, поровну. А тарансиль никто не предлагал?

— Так некуда! Разве что на север, но там ещё хуже, чем у нас. А на юге все тучные нивы уже заняты.

— Сатилон, — напомнила Леренна, до этого только слушавшая. — Теперь у нас появилась возможность освоить даже такие земли. А воевать не надо – тарлаонцев и так слишком мало.

— Ханисетль, ты что, по Симелану судишь? У нас-то не Симелан! Если земля не может прокормить народ, то его не «слишком мало», а наоборот, «слишком много».

— И тем не менее, — возразила Первая ученица. — Заселение Сатилона мы уже продумали, но для Пятикняжия острая необходимость в этом пока отпала, а вот северяне могли бы, раз перенаселение. Спуститься на тех же ладьях к морю и дойти до западной окраины Месинтара, а там уже Сатилонские пустоши.

— У меня два условия, — сказал месинтарский князь. — Во-первых, селиться не ближе двухсот хисалей к западу от наших крайних поселений.