Человек

Они лояльны к нам, но можно встретить сопротивление, так что будьте аккуратны.

— Ой, кажется, я догадался… — произнес Ашот.

Алиса подтвердила его догадку:

— В северном районе находится шесть поселений. Нужно обойти все.

— Алиса, ты же понимаешь, сколько времени это займет, — запротестовал Таракан. — Да этот профессор сто раз уйдет, пока мы будем ездить из одного поселения в другое?

— Понимаю, Кирилл. А потому вынуждена разбить команду на группы.

— Это опасно! — тут же вставил он.

— Знаю. Но выхода нет.

Сейчас нужно определиться, кто с кем пойдет. И сделать это максимально грамотно. Так что думай, Таракан. Это твоя задача. Время еще есть, около двух часов, — и Алиса развернулась назад, следить за дорогой.

Короткий инструктаж был окончен. Думал не только Таракан, все прикидывали, как поступить лучше. Оперировали в голове факторами, которых я не знал, оценивали неведомые мне угрозы. В общем, все были заняты делом, кроме меня. Ибо я сейчас мог только предполагать, кто окажется моей парой.

Наступил сумрак. А спустя пять минут фонари снова разрезали клубящуюся темноту ночи.

Пока команда была занята мыслительным процессом, я достал свой пантакль и принялся натирать его углем, который Таракан вручил лично мне в единственном экземпляре. Черная крошка не липла к пальцам, она, казалось, сама знала, что делать, как только я коснулся угольком медяшки с нарисованной на ней пентаграммой. Крошки сливались с ней, проникали внутрь и растворялись, а я ощущал, как обыкновенный пантакль полнится силой, расширяется, обнаруживает скрытые до сих пор свойства, которые отныне позволят мне колдовать без ограничений по времени.

Уголек кончился через тридцать секунд. Можно было и не втирать его в медальон — растворился бы самостоятельно, как комок снега тает на горячей ладони.

Я надел пантакль обратно на шею и… черт! Меня накрыл экстаз, словно вкололи ЛСД или запустили в подкорки головного мозга электроды, тем самым стимулируя эйфорию. То, что я ранее называл своей силой, стало чем-то совершенно иным, осязаемым, настоящим, а не фантомным.

Мое состояние постепенно переходило в транс, я видел, откуда берется сила и как ничтожно мало достается мне. Это дурманило, вызывало неуемную жадность, я чувствовал, что перестаю себя контролировать… Все оборвалось внезапно и резко.

Капли пота выступили на лбу. Сердце колотилось, словно после спринтерского забега. Руки тряслись. Я задыхался. А вокруг как будто никто ничего не замечал.