Пасмурный рай

Незнакомка дожидалась ее на том же самом месте и, кажется, даже в той же самой позе. Разве что голову вскинула заранее, будто бы выхватив звук ее шагов из множества вокруг.

– Я вернулась! – негромко оповестила Эри на всякий случай, вновь присаживаясь рядом и протягивая стаканчик. – Надеюсь, поможет. Только он горячий, осторожнее.

– С-спасибо огромное!..

Однако вместо стаканчика, рука незнакомки скользнула в карман. Эрика невольно напряглась, однако спустя пару минут возни и не совсем понятных пощелкиваний выяснилось, что девушка просто доставала какие-то таблетки (видимо, те самые) – тонкую темную капсулку и небольшой белый шарик.

Правда почти сразу все внимание Эри захватила сама ладонь незнакомки. Выглядела она, вроде бы, обычной – небольшая, с изящными и ловкими на вид (хоть и подрагивающими) пальцами в количестве пяти штук… но до того болезненно-бледная (если не синюшная – пронизанные светом фонарей потемки несколько скрадывали цвета), что художнице аж не по себе стало.

"Божечки, что ж это такое-то с ней?! Я что, действительно настолько вовремя ее нашла?.

Тем временем ладонь нырнула в полумрак капюшона, избавляясь там от лекарств, а затем неловко протянулась к Эрике, пытаясь ухватить стакан, но по неловкости сомкнула на миг пальцы вокруг кисти руки… и художница едва удержалась от того, чтобы не вскрикнуть и не отшатнуться.

Рука была почти ледяная! Нежная, человеческая, явно небесчувственная, но такая, будто незнакомка долго и старательно намывала ее в проруби.

"Мамочки…"

– П-проштите, пожалуйста, я такая неловкая, – извинилась девушка, чуть шепелявя из-за таблеток во рту, и все-таки подхватила стаканчик за бока.

Поднесла его к капюшону (так и не сдвинувшемуся ни на дюйм), чуть наклонила, отпила, глотая таблетки – и глубоко, с заметным облегчением вздохнула.

– Ох, Покровители… спасибо Вам огромное!

– В-вы… уверены, что кофе поможет и мне не нужно позвонить в "Скорую"? – осторожно уточнила Эри.

– Абсолютно, – голос незнакомки стал тише и умиротвореннее, а сама она почти без усилий села прямо.

– Глупая и безответственная девчонка, которая не может без напоминаний принять всего пару пилюль, оставшись без присмотра на каких-то полдня, – вдруг закончил вместо нее негромкий, мрачный, протяжный голос откуда-то сзади. – Мне порой начинает казаться, что связываться с тобой, Элевир, было на редкость неудачной затеей.