Мрачный дом

Отец не замечал этого напряжения. Он обожал новую жену, а на сына имел большие надежды в плане продолжения его дела, хотя тоже никогда не был ласков с Хересом, невольно переняв манеру общения с сыном от его матери.

Очень скоро молодая жена хозяина забеременела. В доме начались радостные приготовления к появлению ещё одного наследника. Хозяйка переносила беременность легко, продолжала устраивать весёлые вечера и вязать пинетки для будущего малыша. Хозяин всё чаще стал бывать дома, чего не бывало раньше, подолгу сидеть рядом с женой и мечтать о будущем.

Херес не обращал внимания на перемены в доме. Он всё чаще занимался делами отца, осваиваясь в этом взрослом деле. Всё свободное время он запирался в своей комнате. Чем он там занимался – никому не известно. Херес мог несколько часов не выходить из комнаты и не реагировать на стук. В конце концов, его просто перестали тревожить.

Но спокойная и размеренная жизнь однажды была прервана – у мачехи начались роды раньше срока. К неожиданности врача, она родила двойню – мальчика и девочку.

После их рождения, молодая мать не прожила и недели - малютки осиротели.

В доме царила невероятная суматоха – хозяин рыдал в голос, не стесняясь слуг, дети кричали забытые всеми, слуги метались, ожидая хоть какого-то распоряжения, чтоб прекратить этот кавардак, но хозяин был не в себе от горя. И тогда юный сын хозяина взял управление на себя. Он быстро отыскал кормилицу для детей и организовал похороны мачехи. Так же не забывал и о семейном бизнесе. Молодой человек почти не спал всё это время, но на нём это никак не проявлялось – у него была всё такая же свежая белая кожа, без намёков на синяки под глазами, трезвый ум, способный принимать быстрые и верные решения, и спокойный голос, словно ничего вокруг него и не происходило.

Постепенно всё вернулось на круги своя. Отец Хереса, постаревший разом, вернулся к делам, правда, переложив многое на широкие плечи несовершеннолетнего сына. Дети выкарабкались и не ушли вслед за матерью. Мальчику дали имя Теодор, а девочке – Герда.

Эти дети росли совершенно в другой обстановке – у них не было матери, но отец никогда не обходил их вниманием. Сразу несколько нянек развлекали и обихаживали их. Но, не смотря на одинаковое детство, дети росли разными.

Теодор был весёлым и непоседливым малышом, всё время смешил своих нянек и шалил. Но никто на него не мог сердиться – у ребёнка была такая обаятельная улыбка, что ему всё прощалось.

Герда мало улыбалась, и вообще не имела чувства юмора.