Мериамос 2. Медный Аспид

Заклеймённый кивнул и, отступив в тень, произнёс:

– Разведке не понравилось, как ты говорил с Далтон в «Кабане», и за твоим домом следят. Они обшарили квартиры, в которые ты водишь баб, побывали в «Последнем шансе» и «Бешеном псе». Думаю, они ищут дневник.

– Тогда нашли несколько обманок.

– Ты решил идти ва-банк? – осторожно спросил Зэван, сделав шаг навстречу.

Свет фонаря отбросил на лицо Заклеймённого тень, углубив шрамы.

– В некотором смысле, – отозвался Дэймос, направляясь в сторону замка Академии.

Зэван поспешил следом и, не сдержав удивления, спросил:

– Это ещё зачем?

– Затем, что она не плохой человек, и мне искренне её жаль.

Тот недоверчиво сощурился.

Скрипел снег под ногами. Ветер, завывая, качал кроны деревьев.

– После твоей смерти контракт аннулируется, – напомнил он. – И твои приказы потеряют власть.

– Это не приказ, а дружеская просьба.

Обмануть Зэвана не удалось, но зато удалось заинтересовать. Кайт воспитана Александром, а значит, ей хватит глупости рассмотреть за грубостью страх и пожалеть Заклеймённого.

– Чего ухмыляешься? – останавливаясь, спросил Зэван.

Они вышли к хорошо освещённой аллее, и Зэван, стараясь держаться тени, остановился у дрожащих на ветру кустов.

– Я, быть может, совершаю глупость, возвращаясь в большую игру, – Дэймос вздохнул и улыбнулся, – но я давно не чувствовал себя таким живым.

Зэван как-то странно посмотрел на него, словно прощаясь, и, махнув рукой, скрылся в темноте заснеженного сада.

Пора играть свою роль.

Весь вечер Дэймос был преувеличенно весел, обходителен и обаятелен. Расточал комплименты другим дамам, чем привлек внимание Далтон, а едва им завладев, уже не отпускал до самого утра.

– Вижу, кто-то сменил гнев на милость? – лукаво улыбнулась она, выбираясь из постели.

– А разве был гнев? – сонно удивился Дэймос, нежась среди подушек. – Просто неподходящий момент. Усталость и голод делают меня не самым приятным собеседником.

– А сегодня ты сыт? Хорошо ли спал?

Словно кошка, она растянулась рядом, хищно поглядывая на Дэймоса.

– Да, – отозвался он и задержал дыхание, словно перед прыжком. – Я знаю, где остальные дневники и как их перевести.