Мериамос 1. Золотая Лисица

Поглощенные танцем, они не сводили взгляда друг с друга и, кажется, не замечали, где находятся.

— Думаешь, они помирились? — глядя на друзей, негромко спросила Лисара.

Оглядывая зал, она пыталась отыскать Далтон. Среди вычурных причесок и ярких масок ректор захочет выделиться.

— Надеюсь, что нет, — хмуро отозвался Ник и получил несильный тычок в бок. — Ниоба никогда не скрывала, что оставит нас и отправится путешествовать. А Зару с его послужным списком не видать выездного удостоверения как своих ушей.

Зачем нам еще одна драма?

— Какой же ты порой…

— Хочешь потанцевать? — увидев кого-то в толпе, спросил он и, не дожидаясь ответа, потащил девушку на паркет.

Из всех ее друзей Ник танцевал лучше всех. Миссис Фиар утверждала, что умение хорошо танцевать — признак аристократа, и потому он научился. Расслабившись, Лисара могла бы танцевать, закрыв глаза, зная, что он не собьется. Но внезапно он оступился.

Проследив за его взглядом, Лисара без труда обнаружила причину заминки.

Мистер Арус выделялся на фоне разряженной толпы, словно коршун среди попугаев. Черная маска на половину лица, безупречный фрак, на правом плече угольно-черный плащ с кровавым подбоем, алая роза в петлице.

— Он был сильно недоволен, когда я не привел тебя, — Ник осекся и, озираясь, добавил: — Вас на переговоры.

— Полагаю, мистер Арус в состоянии пережить это маленькое разочарование, — отозвалась девушка, моментально входя в образ.

Подбородок поднять, взгляд слегка надменный, движения плавные и изящные.

Вот бы и в жизни быть такой же самоуверенной.

— Могу я попросить вас о небольшом одолжении? — стреляя глазами в толпу, тихо спросил Ник.

— Разумеется, — величественный кивок, от карикатурности которого Лисаре захотелось рассмеяться.

— Если мистер Арус пригласит, не отказывайте ему.

Иронично приподняв брови, Лисара посмотрела на друга.

— Только один танец, и я всегда буду рядом.

— Не нужно меня уговаривать, — похлопала его по плечу девушка.

— Я потанцую с этим хлыщом. Не хочу, чтобы он затаил обиду и отравил тебе жизнь. К тому же до полуночи куча времени, нужно же чем-то занять себя.

Закончив танец, они отошли к столу с закусками. Памятуя о том, в какой спешке обычно организовывается бал, Лисара не рискнула пробовать угощения, оставив это самым голодным и бесстрашным гостям. Отчасти она не хотела занимать руки: жующую даму на танцы приглашать не принято, но Арус не торопился.