Мериамос 1. Золотая Лисица

Лисара хотела отправить с ними Ника для подстраховки, но Руд заверил, что договорился о прикрытии с лэртами. Они все еще были им должны за спасение из лаборатории.

Перебравшись с травы на брусчатку, Лисара влилась в толпу. Их задача на ближайший час — покрутиться в толпе, поздороваться со знакомыми, поболтать с приятелями, отдать дань уважения празднику. Чтобы при необходимости достаточное количество народу могло вспомнить, что они были здесь.

Замок сиял электрическими огнями. Из распахнутых дверей лилась музыка, большой оркестр уже занял свои места и грянул что-то торжественное и немного тревожное.

Придерживая подол, Лисара шла на встречу света и музыки со смешанными чувствами. Раньше праздник середины лета был большим событием. На него пускали только совершеннолетних, и попасть туда первый раз значило наконец стать взрослым.

На первый танец ангажировал имперский офицер ненамного старше самой девушки. После положенных двух танцев он неожиданно решил жениться и предложил немедля бросить все и уехать с ним в Империю. Он был столь напорист и глух к ее попыткам вежливо обосновать свой отказ, что это привлекло внимание друзей, которые выручили девушку. Польщенная, но все же больше испуганная, остаток бала она танцевала только с друзьями и однокурсниками.

Теперь Лисара шла в замок, чтобы ограбить человека, бывшего некогда кумиром, почти небожителем, самой могущественной женщиной в мире — как казалось когда-то.

— Чего хмуришься? — спросил Ник, возникший рядом.

— Ничего. Просто волнуюсь.

Приобняв ее за плечи, несильно сжал. Вокруг толпился народ, все здоровались, смеялись, флиртовали. Оттесненным в сторону друзьям приходилось вытягивать шеи, чтобы рассмотреть танцующих.

— Мне эта идея не нравится, но если это цена за свободу Тишины, то пусть будет.

Подняв глаза, Лисара удивленно посмотрела на друга. Тот был хмур и серьезен, а всякий раз, как перед глазами появлялись Руд и Айналис, еще и кисл, словно лимон.

— Обычно ты был против подобных авантюр, — тихо заметила она, погладив друга по руке.

— Обычно это были авантюры, от которых никакой пользы, кроме извращенного удовольствия от чувства опасности для парочки безумцев.

В потоке танцующих мимо пронеслись Зар и Ниоба.