Мериамос 1. Золотая Лисица

Ночью его сменили Лисара и Рудольф. Жаль, в «Диком псе» нельзя взять отгул. Пусть его новые пациенты и не требовали ежесекундного внимания — к вечеру Вилинарий уже самостоятельно передвигался по дому — эту ночь как никогда сильно хотелось провести в постели, уткнувшись в подушку до самого утра.

— Хреново выглядишь, — заметил бугай у входа, чье опухшее и перекошенное лицо Николас несколько раз шил. — Мистер Арус ждет тебя наверху.

— Хорошо, спасибо, — отозвался он и, как был, в пыльной мятой одежде заявился на балкон.

Арус встретил как всегда радушно. Предложил вина и еды, пригласил в комнату неприметного, серого человека. В толпе с такого соскальзывает взгляд, не находя, за что зацепиться. Сутулясь и не поднимая глаз выше подбородка собеседника, он озвучил условия возвращения Ниобы. Услышав сумму, Николас, забывшись, подскочил на ноги.

— Вы с ума сошли? На эти деньги можно купить дом!

— А вы купите магистра, — кротко ответил серый человек, и Николас поборол недостойное желание вцепиться ему в глотку.

— В целости ли магистр? — спросил Арус, что сидел в стороне под картинами и делал вид, что не подслушивает.

— В полном, — бросив в его сторону неприязненный взгляд, выдавил наемник.

— Что насчет доказательств? — черные глаза сузились.

Наблюдая за ним со стороны, Николас порадовался, что не на него направлен этот взгляд. Это как упасть в лесу и, подняв голову, встретиться лицом к лицу с ядовитой змеей.

— Вам будет достаточно письма? — отворачиваясь от Аруса, спросил посланник, и в голосе внезапно прорезались снобистские нотки.

— Достаточно.

Словно существует вариант, при котором они не станут ее выкупать.

Серый ушел, Николас, несмотря на желание набить желудок, тоже торопился к выходу, хоть немного поспать до начала боев.

— Николас, постойте, — раздалось за спиной, едва он приблизился к двери.

Арус, поднявшись, прошествовал к своему креслу и с гримасой отвращения смахнул невидимые пылинки, оставленные гостем. Осмотрев бархатную обивку, остался недоволен ее чистотой и прислонился к столу.

— Мне известно, что Леди в красном заинтересовалась этим делом.

Сквозь недосып и голод пробился красный огонек тревоги. Покачав головой, он пожал плечами и обронил:

— Не знаю, мне она не докладывала.

— Знаете, — беззлобно улыбнулся он, — вы ответили еще до того, как заговорили, когда побледнели.

Николас в ответ покраснел.

— Я хочу попросить вас об услуге, — оттолкнувшись от стола, Арус стал медленно прохаживаться по комнате.