Мериамос 1. Золотая Лисица

— Ближе к обеду основной персонал покинет лабораторию, чтобы продолжать играть роль законопослушных и уважаемых в обществе граждан. В катакомбах останутся только охранники и пленники. Мы ведь не хотим лишних жертв?

— А что если поймать этих «законопослушных и уважаемых в обществе граждан» на горячем? — рассуждал Руд. — Из этого раздуется громкое дело!

— Ах если бы… — Гиндорил горько усмехнулся. — У вас же в этом замаралась половина Магистрата. Простите, но они сожрут вас и не подавятся.

Выйдя из леса, они поднялись на холм.

В рабочих куртках на солнце жарковато. Соседний холм, словно укрытый рыже-черно-белым покрывалом, двигался в сторону реки. Пастухи передвигались верхом, перекрикиваясь, щелкая кнутами и подгоняя отставших коров.

— Заклейменные могут почуять ваш Талант, потому на нижних уровнях я прошу вас воздержаться от его использования, — тоном уставшего повторять одно и то же экскурсовода проговорил Гиндорил.

— Без Таланта в кромешной темноте, да еще и на чужой территории нам придется туго, — заметил Руд, сорвав на ходу веточку душицы, поднес к носу.

— Я проведу вас через темноту, а на месте обеспечу эффект неожиданности, — отозвался лэрт.

Повернувшись, Руд опустил цветок в нагрудный карман на куртке Айналис. Даже через платок на лице было заметно, как она покраснела от удовольствия.

Спустившись по скользкой глине к ручью, они прошли к болоту. Неприятный запах оповестил о близости их цели. Один из многочисленных выходов, превращенный в канализационный сток, терялся среди камышей и рогоза, а кусты ивняка надежно скрывали трубу — не подобраться.

Айналис и Ник синхронно скорчили кислые мины, глядя, как лэрт ловко забирается в трубу, ступая по ручью из нечистот. Подлезая под куст, Лисара мысленно уже планировала переезд. Жить с Тишиной в крохотном подвале никак нельзя. Хорошо бы подыскать квартирку с двумя спальнями, а еще лучше домик. Тогда можно одну спальню, а вторую комнату превратить в гостиную, где без труда поместится вся их компания.

В трубе пришлось скрючиться вдвое, Айналис — немного наклониться.

Хуже всего приходилось парням, один слишком широк, другой высок. Труба быстро закончилась решеткой, замок на которой лэрт открыл своим ключом.

«Скоро все закончится», — повторяла про себя Лисара, ступая следом за лэртом по катакомбам.

«Скоро мы вытащим Тишину». Они спустились на несколько уровней ниже, толща земли и домов над головой стала давить.

«Найдем Зара и Ниобу, попросим помощи у Аруса, если потребуется».