Пленитель Душ. Книга вторая: Раб.

В лучшем случае – получишь сильный ожог, а в худшем – «сгоришь дотла!», как поговаривал все тот же наставник Хуана.

Но все это происходило только днем!

Ночью же погода в Аваркской пустыне в корне менялась. Стоило только палящему солнцу скрыться за горизонт, и обжигающий ветер превращался в ледяную промозглую бурю. Сколько неопытных странников, не ведая о такой «маленькой», но важной особенности этого места, при наступлении ночи замерзали в прямом смысле слова. Сколько искателей приключений погибли на Аваркских просторах.

И сколько еще путников, таких, как его недавний знакомый, останутся здесь, отдавая Богу душу всего лишь потому, что и мысли не представляли о таком необычном и суровом погодном явлении.

– О ком ты говоришь? – поинтересовался Жуакин.

Но, каллит ему не ответил. Вместо этого, он бросился к тому месту, где они вместе с верблюдами пережидали бурю, и упал на колени.

Песок уже довольно хорошо остыл. Он стал холодным и неприятным, будто окутанный влагой из курдюка. Не хотел бы сейчас оказаться Хуан в его власти, когда песчаная буря вновь настигнет его караван.

Погода весомо испортилась. Изо рта появился пар, а босые ноги и колени мигом охватило холодом.

Он принялся копать песок голыми руками.

– Что ты делаешь, Хуан? – рядом вмиг оказался Жуакин и несколько каллитов.

Работорговец ощутил, как быстро замерзли ладони. Глубже в недрах пустыни, песок еще был теплым и приятным, но на поверхности все обстояло иначе.

– Ты что-то потерял, друг мой?

– Его нужно найти! Немедленно! – закричал Хуан.

– Ну, что же вы стоите?! Помогите же мне!

Каллиты не понимали, о чем идет речь, но все же трое из них упали на колени рядом со своим предводителем, и принялись усердно копать.

– Да что же ты ищешь? Объясни толком! – рассвирепел рабовладелец.

– Помогите мне его отыскать! – только и молвил, словно завороженный, Хуан.

Несколько рабов Жуакина схватили лопаты и подбежали к каллиту. Но, стоило им воткнуть полотна в песок, как работорговец неистово закричал:

– Нет-нет! Руками! Иначе вы убьете его!

Рабы застыли на месте.

Жуакин ничего не мог понять, а Хуан, поддерживаемый каллитами, все копал и копал, неистово разбрасывая песок в разные стороны.

– Есть! – обрадовался он, когда пальцы ухватили прочную ткань.

Хуан потянул на себя, что было сил, но ему их и не хватило. Один из каллитов погрузил руку в песок, точно в то место, откуда появился предмет, и помог своему коллеге.

Резкий рывок и ткань треснула, а небольшой клочок остался в руках работорговца.