Мертвая романтика. Книга первая

Затем обмотает руку платком и кое-как завяжет его, затянув узел. Обойдет площадь, попробует украсть яблоко, но пальцы пройдут сквозь фрукт, просочится сквозь продавщицу и покупателей. Ничего, никакой реакции. Продавщица лишь пожмет плечами от холодного ветерка, кто-то из покупателей пошутит про погоду.

Эгеон привык ждать, и у него на это было время.

Через некоторое время Анджей вернулся обратно. Он не улыбался.

– Хорошо, допустим, я тебе поверил. Так где я?

– В Стимпанке. Ты же знаешь, что это такое?

Анджей скривился.

– Я не тупой. Объясни нормально.

– Тебя не учили говорить «пожалуйста», когда просишь? – привычная вежливая улыбка Эгеона слегка потускнела.

«Вот еще со своим сном я не раскланивался», – пронеслось в голове Анджей, но вслух он сказал другое:

– Пожалуйста.

Эгеон удовлетворенно кивнул.

– Итак, как я уже сказал, это Стимпанк. Время, которое придумали люди, но которого никогда не было в реальной жизни, – глядя на недоуменного Анджея, Эгеон вздохнул. – Наверное, стоит начать с самого начала.

Время разделено на три части – Прошлое, Настоящее, Будущее. Каждая секунда появляется в Будущем, проходит через Настоящее и навсегда остается в Прошлом.

Стимпанк – это ответвление Прошлого. Если бы когда-то много лет назад люди не изобрели электричество, а использовали энергию пара и создавали все более совершенные механизмы, то Стимпанк был бы настоящим.

Вижу, ты не понимаешь… Представь себе текущую реку – это Время. Она течет по заранее известному маршруту, но в какой-то момент оказывается на распутье.

Например, если бы изобретатель Тесла бросил опыты до получения результата, то река Времени потекла бы не то ее нынешнему курсу, а в сторону Стимпанка. Изменилось бы все: в Настоящем царил бы Стимпанк, в Будущем тоже все было бы иначе.

При этом изменения могут быть любыми: иногда даже решение пойти не по бульвару, а дворами может круто изменить течение Времени.

– Типа мультивселенной Хокинга?

– Или модального реализма Льюиса, – Эгеон положил ногу на ногу и вытащил механический мундштук.

К нему робко подошел босой мальчик с кипой газет. Эгеон вытащил несколько монет и бросил под ноги ребенка. Опустив голову, тот отдал газету, не сводя глаз с монеток. – Думаю, в целом ты понял меня.

Анджей проследил глазами за убежавшим мальчиком.

– Допустим. Ты-то кто?

– Я Хранитель… Прошлого. Да, целого Прошлого, который присматривает за тем, через что человечество уже прошло. В Прошлом живут души людей, о которых помнят живые.