Мертвая романтика. Книга первая

– Как невежливо, – послышался знакомый голос. – Ты перепутал меня с каким-то воришкой, решившим сбыть краденное.

Анджей отшатнулся и повернулся. Незнакомец из зеркала стоял перед ним, возвышаясь почти на голову. На этот раз он был без цилиндра, но в широком плаще с капюшоном. На шее его скрепляла круглая брошь, состоящая из двигающихся шестеренок.

Незнакомец улыбнулся с видом радушного хозяина и показал рукой вокруг.

– Добро пожаловать, Анджей. Это Стимпанк, мир несуществующего Прошлого. Меня зовут Эгеон.

– Приятно познакомиться, – Анджей криво улыбнулся и еще раз ущипнул себя. По-прежнему было больно. – Ты же понимаешь, что я в это не верю?

– Во что именно?

– Во все это, – Анджей обвел рукой площадь. По ней шли люди: мужчины в потертых сюртуках и шляпах, женщины в длинных платьях и корсетах, бегали мальчишки-посыльные, две девочки тащили ведра с водой. Эгеон посмотрел на площадь и вопросительно выгнул бровь. – Это невозможно. Я сплю. Допился до горячки или галлюцинаций и сплю.

Не переставая улыбаться, Эгеон взял Анджей за правую руку, повернул ладонью вверх и резко вонзил острый металлический коготь большого пальца, продырявив руку почти насквозь. Гаров дернулся и вскрикнул, но казалось, что никто не обратил на это внимания. Люди продолжали спешить по своим делам, некоторые проходили совсем близко, но смотрели сквозь, не замечая.

Наклонившись, Эгеон посмотрел в глаза скорчившегося от боли Анджея.

– Эта боль тебе тоже снится? А капающая кровь? Удары сердца?

Анджей промолчал, прикусив губу. Эгеон поводил пальцем, позволяя когтю сильнее разорвать кожу и мышцы. Металл коснулся кости, и Гаров задрожал, дернулся, тихо вскрикнул.

Хранитель убрал коготь и отпустил руку человека, вытащил из кармана платок с вышитой на уголке буквой «Э» и протянул Анджею.

– Вряд ли тебе понравится местная медицина.

– Лечитесь подорожником? – сквозь зубы пробормотал тот. Платок почти весь пропитался кровью.

– Нет, отрезаем конечности и вставляем протезы, а также используем пиявки и кровопускание.

– Спасибо, мне без пиявок.

Пожав плечом, Эгеон присел на край старого колодца, предусмотрительно проверив, не развалится ли тот. Он молча ждал, пока Анджей дойдет до колонки с водой, попытается промыть рану и молча уставится на текущую сквозь него воду.