Хоколобон

Детали ускользали от взгляда Джереми в полумраке. Кобольды переглянулись.

– Сообщение. Больной, здоровый, душа. Решение.

– Не понял. Они против? – спросил Джереми. Знакомый ему кобольд внимательно посмотрел на него.

– Нет. Душа. Души. Решение.

– Они хотят сказать, что в том же и решение, в чём проблема – в душах, – пояснил Даррен. После чего сказал кобольдам. – Путь? С вами или сами?

– Сами, – сказал кобольд. Они отступили назад и растворились во тьме.

– Что ж, значит вперёд! – заявил Даррен и первым сорвался с места.

– Деда… Ух, а почему они так говорят?

– Слова? В их языке одно и то же слово имеет огромное множество значений. Интонации, ситуации, высота голоса – дают десятки смыслов одному набору звуков. Когда они переходят на другие языки, то поневоле сохраняют похожую структуру речи. Необходимый смысл укладывается в одно слово. К сожалению, наш язык не так богат на смыслы, так что иногда приходится добавлять жесты.

– В смысле ребёнок?

– Эти жесты – они для передачи эмоциональных оттенков, и тут используется всё – скорость движения, подергивание рук и пальцев, и что эти пальцы показывают… Если подходить к этому как к языку, то дело полный швах. Система сложна, как йирайский календарь. Однако ребёнку покажется очевидным, потому что он использует жесты, когда не хватает звуков, для него это доязыковая смысловая система.

Ответ надолго погрузил Джереми в попытку осмыслить услышанное. Они молча неслись по коридорам. Однако Даррену снова пришлось остановиться после очередного поворота. Прищурившись, он оглядел внука с головы до пят.

– Как будто… Да, дальше снова ты вступаешь, внучек.

– В смысле?

– Я не вижу дороги, не чувствую её. Нам снова нужен ты и Инструкхоф, только теперь без меня.

– Но… Как? Что, как и с взятием?

– Да, Джереми, быстро схватываешь. Иди – и позволь себе идти. Слушай мир, следи за светом грибов.

Джереми вышел вперёд и осветил путь. Они стояли перед перекрестком – одним из многих в шахте. Следы ног, каменная крошка, крепления для факелов и фонарей. И уходящая в черноту череда опор, поддерживающих свод шахты.

“Что делать, куда идти?” – думал про себя Джереми. Впрочем, быстро спохватился. Как и на экзаменах, как и вообще в студенческой жизни, следовало делать хоть что-то. Если просят брать билет – хватай, он самый лучший. Единственный, что ты вытащишь.