Ксандер Великолепный

— Заражал? Как зомби?

— О ни слова о зомби, — простонала Уиллоу.

— Я просто сравнил, — поспешил сказать я, помня о том, как малышка всегда боялась фильмов ужасов про восставших мертвецов.

— Практически, — кивнул мистер Джайлз, протягивая мне открытый фолиант. — Этот демон был человеч в обличии, но с душой дьявола.

Взяв книгу в руки, я уставился на рисунок. На нем, весьма безобразного вида тварь вгрызалась в шею полуголой девушки, в разорванной одежде. Посмотрев на приписку, я с удивлением увидел, что этот рисунок был европейской гравюрой девятого века.

— Он укусил одного, тот другого и теперь они все рыщут по земле в поисках добычи. Убивают, создают себе подобных. Они ждут пока исчезнет последнее живое существо. Когда старейшие вернутся.

— И чем же они тогда будут питаться? — резонно заметил я.

— Ну, подозреваю, это им в голову не приходит, — развел руками мистер Джайлз. — Зло по своей природе хаотично.

— Ну с появлением вампиров мы разобрались. Что дальше?

— Всегда существовала девочка, девушка, женщина. Победительница вампиров, — продолжил свою лекцию Джайлз. — Она была избрана свыше.

— Это его любимая песня, — с фальшивой улыбкой пояснила Баффи.

— Ну что ж, — мистер Джайлз грустно поник. — Победительница вампиров, за ними охотится. Баффи и есть наша спасительница. Только никому не слова.

— А никто и не поверит, — хохотнул я, получив в ответ несколько насупленных взглядов.

— Это моя забота, — произнесла Баффи.

— Джесс мой друг, — огрызнулся я.

— Джесса я беру на себя, это моя ошибка. Я виновата в том, что его похитили, — твердо ответила Баффи, чем вывела меня из себя:

— Это не правда, — я сложил руки на груди.

— Если бы не ты, — согласилась со мной Уиллоу, — Нас бы забрали всех.

— Малышка права, — кивнул я. — Ты защитила нас.

— Мы чуть не умерли, — пробормотала Уиллоу и побледнела ещё сильнее: — Кажется, я сейчас упаду в обморок.

— Держись, — Баффи схватила малышку за плечо, даря свою поддержку. — Дыши ровно.

— Дышу, — эхом отозвалась Уиллоу.

— Вы видели этого громилу Люка? Он говорил о подарке господину. Я не знаю, кто он, но если я успею, Джесс может быть ещё жив. Я его разыщу.