Реплика

– Реально! В ветеринарной клинике, у чёрта на рогах. Про неё даже пару репортажей сняли для ящика. Ты её не узнаешь, точно говорю – и глаза лучше видеть стали, и не хромает. За порядком сидит, если кто животное оставил, а оно пищит – идёт, зовёт на помощь. В общем, стала сотрудником, кроме шуток. И глаза такие умные!

— У неё и раньше не глупые были, – согласился Александр. – Интересно. И как её туда занесло?

— Встречу, спрошу, – пожала плечами Римма. – Если захочет рассказать. Но точно она, я туда успела тенью сгонять и взять биологические образцы.

Короче. Были мы в том самом месте, где сидело то безглазое чучело. Ну, в нашем, реальном мире сидело бы. И там что-то очень странное, смотрите. – Она достала свой смартфон и вывела картинку.

Они посмотрели и оторопели. Дудочник сидел на деревянном ящике возле бетонных блоков. Ящика там нет, а возле тех блоков газон – пышный и плотный некогда ковёр всевозможных сорняков и неистребимой травы-муравы – пожух, увял, что-то такое.

— Вы тоже видите, да? – указала Римма.

– Круговая граница. В центре всё угнетено, где-то метрах в двух уже всё обычное. И ещё вот что.

Другой снимок. Низенькое, пожелтевшее растение – где-то в центре этой области. И видно, насколько странное у него строение – беспорядочно разросшиеся листья, все разной формы и цвета, пошедший шишками и всем таким стебель.

— Как будто мутация, – пояснила Римма и натолкнулась на тревогу во взгляде Ники. Та встретилась на долю секунды взглядом с Александром, и тут же выпалила: – Это всё надо уничтожить! Это серьёзно!

— Уже, – покивала Римма, не меняя выражения лица.

– Что характерно, никто не заметил. Взяла пробы и спалила там всё к чертям, теперь только глина и угольки местами. По лицу вижу, вы тут видели то-то похожее?

— Я расскажу, – покивала Ника. Уточнила: – Мы расскажем, да? Там точно не было людей, ну, странно себя ведущих? Это очень серьёзно и очень опасно!

— Не было, – успокоила её Римма. – Моя тень там дежурила, и всё ещё дежурит. Я тоже не только пальцами деланная.

.. – Она прыснула, увидев выражение лиц “родителей”. – Всё-всё, не буду портить обед, всё остальное потом.

* * *

— Оставь, – попросила Вероника, войдя в его комнату и положив ладонь на плечо Александра. За окном – летний день. Такое ощущение, что в этой карманной Вселенной каждый день – солнечный, ясный и многообещающий. Может, так и правильно. – Саша, оставь всё на минутку, ладно?

Он поднялся, повернулся к ней... и Вероника обняла его, крепко прижала к себе.