Реплика

Римма обернулась, отпуская Александра, и широко улыбнулась. Перед ними стоял парень лет двадцати двух, взгляд его был скептическим.

— Привет, Римма, – кивнул он. – Развлекаешься?

— О, вот и он! – обрадовалась Римма, потянув Александра за руку. – Папочка, я рассказывала. Это Паша.

— Папочка? – насмешливо переспросил парень, на лице которого явно читалось намерение дать Александру в челюсть. – А почему не “брат”?

— Я сделал предложение её приёмной матери, – пояснил Александр спокойно. Римма энергично покивала.

— Веронике Метельской?! – А вот теперь парень удивился и, похоже, немного испугался. – Ну ладно. Римма, так тебя ждать сегодня? – На Александра старался не глядеть.

— Конечно, как всегда! – подтвердила Римма и послала ему воздушный поцелуй. – Не скучай! – И потянула Александра за руку.

— Не оглядывайся, – шепнула она, указывая дорогу. – Ну ревнивый немного, да и объяснение было так себе. Ладно, ничего, переживёт. Тебя ещё, похоже, волнует вся эта байда с вещдоками, как мы в квартиры влезали, всё такое.

— Это да. И документы, – добавил Александр. – Наверное, у Вероники есть какие-то связи, не знаю, но всё равно это всё должно быть сложно.

— Документы... – Римма метнула в него странный взгляд и повлекла за руку к ближайшей скамейке, вдали от дороги. – Хорошо. Слушай.

* * *

Они ехали тогда по заснеженной дороге, как раз под Новый год. Маленькая Римма – действительно маленькая, они с Вероникой выбрали для неё облик по мотивам фотографии самой Вероники в детстве – всего лишь третий месяц как освоившая физическое тело, взахлёб рассказывала, как они с мамой классно проведут Новый год и чем будут заниматься.

— Ой, мама, смотри, девочка! – указала Римма. Действительно, из леса, увязая в снегу по пояс, еле-еле брела девочка лет десяти. Одета по погоде, но рюкзак на спине явно тяжёл, и ноги еле держат. Заблудилась? – Возьмём, да?! Поможем ей?

— Конечно, – покивала Вероника. Отъехала на обочину, остановилась и, коротко нажав на клаксон, помигала фарами.

Римма вышла из машины и помахала рукой.

— Идём к нам! – крикнула она. – Мы поможем!

Девочка, улыбнувшись, помахала им рукой в ответ и направилась в их сторону. Сто раз потом Вероника думала, что нужно было просто приказать ей стоять на месте – сама бы прогулялась туда и обратно. Казалось, что девочка устала и едва шевелится, но нашла силы для бега.