Страж Грани Лёлька

Заплутал он тогда, увел его леший с привычных тропинок. Может и сгинул бы, не наткнись на молодого охотника. Тот с восьми годов в лес один хаживал: поначалу петли на зайцев ставил, а потом и посерьезнее начал зверя брать. Вот как вышли парни из леса, так и началась эта дружба.

Началась, чтобы через несколько годочков сгореть в огне синих глаз Жданы, дочки сельского старшИны. Каждый из друзей хотел сам в эти очи глядеть, расплетать русые косы, своей называть, в дом ввести. Измучила девка парней — то одному улыбнется, то на другого посмотрит.

В тот день, на Комоедицу, увидел Божидар как лучший друг его зазнобу за руку берет, как нежно ему улыбается всегда своенравная Жданка. Поймал он девчонку, когда она за водой выскочила, поймал и спросил:

— Почему он? Почему не я, Ждана? Ведь княгиней бы жила. Дом у нас — полная чаша.

— Люб он мне, вот почему. А княгиней — знаешь, сколько у твоего отца жен было?

— А это ты к чему?

— А к тому, что не хочу помереть, как они, оттого что боги сынка не дают.

Да и сам ты, Божидар, тяжелый да мрачный, как старый утес. Погляди вокруг — на гулянку приходишь, музыка затихает, в хоровод тебя никто не позовет, в ватагу парни не берут. Кабы не Вторак, так и жил бы ты насупа насупой. Это он, как Ярило-солнышко, всякого согреет, вот и на тебя его жара хватило.

— Ярило, значит? А ведаешь скольких Ярило греет?

— Что до меня было, там и останется, только нет за Втораком бабьей обиды, кого хошь спроси. А тебе бы не стоило на единственного друга наговаривать.

— На друга?!! — задохнулся Божидар. Только пока слова подбирал, улетела птичка.

После этого и оказался он на капище. Хотел все разнести, порушить идолов тех, что не дали ему желанной женщины. Но… не случилось. Встретил его местный жрец. Ох и стар он был— никто не ведал сколько ему зим, старики сельские говаривали, что, когда они в рубашонках бегали, жрец таким же был.

— Что, горит сердце?

— Горит.

— Ну и дурак. Знаешь, сколько таких девок да баб у тебя еще будет?

— Плевать.

Мне эта нужна.

— Так бери.

— Не получится. У Вторака не заберешь.

— Эвон ты кого высмотрел, — ощерился жрец беззубым ртом. — А хочешь увидать, как состареется она, как уйдет краса?

— Да я и так все это увижу.

— Увидеть то увидишь, да только и сам стариком станешь.

— А рази бывает иначе?

— Бывает. Возьми меня — я видел больше весен, чем все вы, селяне, вместе взятые.

— Много ли радости стариком небо коптить.

— Как есть дурак.