Страж Грани Лёлька

Селяне в лес не суются, разве что на этих махинах ваших железных. Так что не получается у него никого закружить-завертеть да в услужение пристроить, осторожный народ пошел. А тебе, никак, встретиться с ним понадобилось?

— Верно мыслите, уважаемый аука. Только не столько мне, сколько моему гостю,— веда указала на Вадима.

— Ну-ка, ну-ка… Ну у тебя и гости, ведающая! Нашла кого привести. Ежели они с Зюзей договорятся, мы с тобой им на один кутний зуб! Ни-ни, даже не прости.

Вадим понял, что дело движется к краху и вступил в разговор:

— Обещаюсь своей кровью и даром не вредить веде, что привела меня сюда, никому-то другому, пока против меня зло не сделают — капля крови, блеснув рубином, упала в холодный снег.

— Экий ты, служитель ушлый… Вона как повернул. Ну ладно, попрошу я Зюзю. Но только днем он не появится, нету ему ходу под солнечный свет, а ночью ты не пойдешь, коли разума не лишилась. Ежели уговорю — приходите в сумерках на опушку, да гостинчик прихватите — курицу там живую, а лучше петуха черного.

— Спасибо тебе, уважаемый, — поклонилась Лелька и Вадим повторил за ней поклон.

Аука раздулся от собственной важности, но ответный поклон отдал как положено.

— Ну что, половину дела мы сделали. Теперь за оставшуюся часть дня нам надо найти живого черного петуха.

— Где ж его возьмем-то?

— Я попробую узнать. Вы пока идите, поешьте, погрейтесь, приготовьте к вечеру термос с горячим чаем. Хорошо бы вместо чая травяной отвар заварить. У Олега попросите обережный сбор, он продаст.

В поисках черного петуха Лельке помог Дрон. Дворовой добро помнил крепко, не зря когда-то юная веда уважила его просьбу, позволив закрыть неприятный должок. Так что к урочному часу купленный в доме через пару улочек петух возмущенно изливал миру свое негодование из укутанной старым платком корзины.

В надвинувшихся на село ватных сумерках опушка выглядела как берендеев лес. Погода баловала — ветра не было, крупные снежинки кружились как большие бабочки, оседая на куртках и шапках вечерних гостей.

— Ну здравствуй, веда, — раздался откуда-то голос, и потрясенный Вадим увидел, как из неоткуда в зимнем сумраке соткался невысокий кряжистый дед. — Никак во вьюги ко мне надумала? — продолжил этот колоритный персонаж.

— Здравствуйте, уважаемый. Неужели аука посмел вас обмануть?

— Ловко слова выворачиваешь. Выросла, осильнела, а все-таки зачем-то я тебе нужен, веда.

— Не мне, уважаемый.