Ведьмы Джексонвиля

Словно подтверждая её слова, земля под ногами треснула. Из разлома повеяло могильным холодом.

 - Таша, – голос статной индианки был на удивление спокойным. Она положила руку ей на плечо. – Мы уже на Шабаше.

Ведьма уставилась на неё невидящими от слез глазами.

 - Ч-что?

 - У Шабаша нет конкретного места проведения, девочка. Шабаш всегда там, где в нужное время соберётся большая  часть действующих ведьм, – произнёс незнакомый мужской голос у них за  спиной. Из темноты вышла фигура в деловом костюме-тройке.

 -  Дамы, можно ли немного тишины? – Незнакомец говорил негромко, но каждое  слово как будто впечатывалось в сознание. Он был худощав, чуть сутул,  но очень высок. Таша не могла определить его возраст: лицо с бородкой-эспаньолкой  казалось то молодым, то покрытым сетью морщин. Но более всего внимание  притягивали глаза, источающие усталость, разочарование и какую-то  нечеловеческую тоску.

Ведьмы всех  ковенов моментально забыли о распрях и молча опустились на поляну,  раболепно склоняясь перед мужчиной. Кэмэрин последовала их примеру.

 -  Князь! – выдохнула Таша и хотела пасть ниц, но тот лёгким движением  руки остановил её. Он повернулся и слегка наклонился над девочкой,  которую ведьма держала на руках. Правая бровь Князя слегка приподнялась.

 - Какой талант! Амалия, ты можешь стать великой ведьмой, если пожелаешь.

Его слова  прервал треск раздираемой почвы и рвущихся корней. Из провала в земле   вырос огромный скелет. Вокруг пожелтевших древних костей клубилась  тьма, а пустые глазницы с ненавистью горели зелёным огнём.

 - Я вижу, что за тобой по пятам идёт Жнец. Теперь понимаю, почему ученица Табиты привела тебя сюда.

Жнец оскалился, но не посмел приблизиться к Князю. 

 -  Мне не нравится, когда у человека нет настоящего выбора. Это противно  моим принципам. Чтобы загладить вину своих недалёких слуг, я предлагаю  тебе особые условия: подписать только половину Договора. Твоя душа  переходит ко мне, но я не требую от тебя покорности. Ты получишь мою  защиту и сможешь вернуться к привычной жизни с тётушкой.