Испытательный срок

– Ну ладно, примерно представляю себе. Сейчас вернусь.

Он подхватил сумку, вышел в проход между столами, напыжился, сосредоточиваясь, и пропал. Ксюша ощутила привычный укол зависти. Пространственную магию сдают как раз на четвёрку; потому-то пятой категории не то чтоб пруд пруди, но всё же довольно много, а четвёртая и выше – уже штучный товар…

Некрасов сидел как на иголках. Пора было идти обедать, но никто не трогался с места: Андрей переживал за коллегу, Макс – за русалку, Ярик с головой ушёл в работу, а Костик вообще считал себя выше пошлых материй вроде еды.

– Ой, блин! – Макс горестно охнул. – Погасло… Это как вообще?

– Значит, метки больше нет, – сухо отозвался Чернов.

– Да это-то я понял…

Мишка возник пятью минутами позже, встрёпанный и растерянный. Макс моментально накинулся на него с вопросами. Старов, пошатываясь, добрёл до кресла и прижал ладонь ко лбу.

– Не люблю, блин, прыжки эти… Не трогал я твою русалку, – угрюмо пояснил он мельтешащему Некрасову.

– Так она ж под защитой была!

– Вот она, защита твоя, – Мишка бросил на стол матово блестящую сероватую кляксу.

– Это что – метка?! – Макс навис над бесформенным комком металла, избегая его касаться. – Она ж из серебра зачарованного!

– Ага, точно.

– Чем её так? – спросил Андрей. Хорошо в чине младшего офицера: можно сколько угодно выказывать неосведомлённость, и никто не поднимет на смех.

– Чем-то мощным, – Костик близоруко сощурился и поправил очки.

– А конкретнее? – Мишка поскрёб в затылке. – Кость, ты что-нибудь настолько убойное знаешь?

Чернов, ненавидевший оказываться не самым умным в округе, досадливо скривился.

– Нет, не знаю. Может, просто очень мощно усиленные элементарные чары…

– Как я это в надзор-то понесу? – печально спросил Макс, созерцая останки бирки.

– Никак, – решительно отрезал Мишка. – Это теперь вещдок.

Зарецкий неохотно отвлёкся от монитора и скользнул равнодушным взглядом по новоявленному вещдоку.

– А что говорить? Вы уже всё сказали, – он пожал плечами. – Ты лучше, Миш, подумай, зачем понадобилось русалку уничтожать.

– И кому, – задумчиво подхватила Ксюша. А ведь правда: про бедную русалку они благополучно забыли!

– Чёрт его знает, – буркнул Старов. – Это ж та, странная? У которой дружок был?

– Ага, – закивал Макс.