Испытательный срок

– Представляешь, нашёл! Такая редкая штука, во всей стране их два-три экземпляра, не больше!

– Потому что никто это не читает, спорим? – осклабился Макс. Он вытянул шею, силясь через Костикову спину разглядеть предмет обсуждения. – Дайте угадаю: оно на древнерусском, мелким шрифтом, без перевода и скучное, как моя жизнь до трудоустройства, ага?

– Не скучное! – горячо возразил Андрей. – Это же тринадцатый век! Одно из первых известных произведений, написанных одарёнными! Правда, изучают в основном «Залесские сказания», потому что их считают более достоверными, но «Слово»…

– Понятно, короче.

– Неправда, – с достоинством сказал Бармин, не заметивший её жеста. – Я вообще-то начал его искать, потому что ребята говорили про утраченные знания о магии, и я подумал, что надо порыться в древних памятниках. Но оно само по себе прекрасно: такой живой язык, столько подробностей, прямо срез времени! Знал бы раньше – по нему бы диплом защищал…

– Так его, наверное, минусам нельзя показывать? – осторожно уточнила Ксюша, и Андрей немного сник.

– Точно. Бедные, они же никогда этого не увидят…

Он сокрушался бы дальше, но распахнувшаяся дверь сбила его с мысли. Слегка запыхавшийся Мишка влетел в кабинет и, улыбаясь от уха до уха, положил на Ирин стол шоколадку. Секретарша подняла взгляд от клавиатуры и непонимающе посмотрела на Старова.

– Вот, обещал, – отчитался Мишка. – За пятницу.

Ира растерянно тронула яркую обёртку и зачем-то покосилась влево.

– Не любишь такой, что ли?

– Люблю. Спасибо, – сдержанно ответила Ира и отодвинула шоколадку на край стола.

Старов, несколько озадаченный холодным приёмом, побрёл к своему месту. Секретарша-то явно не в духе! Опять, должно быть, Костиковы художества. Отвести бы красавца в уголок да объяснить, что третья категория – не повод смотреть на всех остальных свысока.

Часовая стрелка описала два полных круга и подбиралась уже к завершению третьего, когда Макс вдруг громко ойкнул и беспокойно завозился.

– Метка сработала, – объявил Макс, терзая телефон. – Русалочья. Блин, далеко!

– Есть координаты? Я смотаюсь, – быстро сказал Мишка.

– Ага, вот, глянь, – Макс мазнул пальцем по экрану и неуютно заёрзал. По-хорошему, реагировать положено ему, но куда он на своих двоих?

– Ого, далековато, – Старов нахмурился, разглядывая телефон.