Испытательный срок

Оно никуда не торопилось, ни к чему не тянулось – просто бестолково висело в воздухе. Поди угляди во мраке…

– Эту штуку, что ли, тот машинист видел? – недоверчиво спросил Макс. – Она же совсем не опасная.

– Подрастёт – станет, – резонно возразил Ярик. – Ну, действуй.

Макс сдержал вздох, пошевелил пальцами для разминки и тут же поймал на себе насмешливый взгляд. Да-да, когда нападёт какая-нибудь разъярённая голодная тварь, станет не до упражнений… Но этот-то бедолага ещё даже толком не оформился в полноценный полтергейст, к чему тут спешка? Твёрдо решив больше не косячить, Макс старательно соорудил сеть, заботливо, как одеялом, укутал ею обречённую нежить и, без опаски приблизившись, аккуратно поджёг съёжившийся сгусток.

– Как будто упыря ловили, – вздохнул Зарецкий. – Силы-то остались ещё?

– Остались, – сердито буркнул Макс. – Чего ты докопался? Всё как по учебнику.

– Головой думать надо, а не учебником, – отрезал Ярик. – Сейчас зря потратился – через полчаса не хватит.

И ведь прав по всем статьям. Главное, дело-то пустяковое; попадись им кто посерьёзнее, Макс благополучно прохлопал бы всё на свете. Ну всё, теперь он ни одну мелочь не упустит! Взяв пример с коллеги, Некрасов принялся вертеть головой по сторонам и прислушиваться к гулкой тишине тоннеля. Рабочих, занятых шлифовкой рельсов, он заметил заранее; развилку за «Парком» – нет.

– Нас невозможно сбить с пути, – ворчливо прокомментировал Зарецкий.

– Да в порядке я! – огрызнулся Макс, скорее на себя, чем на старшего. – Фиг знает, не пил же ничего сегодня…

– А что ты должен был пить? – быстро спросил Ярик, и Макс запоздало прикусил язык. Хотел же молчать!

– Ну, в прошлый раз было дело – затупил чуток, – неохотно признался он. Зарецкий – не Старов, пинка-то выдаст, но языком трепать почём зря не станет. Может, даже что-то дельное присоветует. – Угостили чайком, блин… Я сдуру хлебнул и поехал потом агитировать всех подряд вступать в «Восход».

– Она-то здесь при чём? – тут же вскинулся Зарецкий.

– А я к ней попёрся с какого-то фига, – Макс осторожно перешагнул торчащую над гравием шпалу. – Наверное, решил, что её проще всех будет уговорить. Но она просекла, что со мной что-то не то, противоядие сварганила. Золото, а не секретарь, – с довольной ухмылкой прибавил он.

– Ага, как же, – фыркнул Ярик. – Ты там поосторожнее с симпатиями.