Лямбда

– Он настоящий, – последовал комментарий хозяина кабинета. – Только у нас их всего три.

– Хорошо, верю, – сказал эльф. – Но ты не боишься последствий? Судя по записям, вытащить артефакт такой силы, что ты хочешь от меня, ещё не пытались.

– Не боюсь, – ответил Мерлин. – Почитай внимательнее, и ты поймёшь, что ритуал позволяет снять негативные эффекты при проявлении, так что в нашем случае останутся одни бонусы.

– Ну, что ж, коли так, я почти согласен, – сказал эльф. – Что я с этого получу?

– Всё, что захочешь.

– Да ладно! Не верю! – Эльфу стало смешно.

– Ты меня неправильно понял, – покачал головой Мерлин. – Когда ты сделаешь то, что я прошу, то получишь персональный алтарь. И с помощью него вытащишь любую вещь из любой вселенной. Что именно – решать тебе. У меня в этом деле очень мало серьёзных помощников, и я буду только рад, если ты станешь одним из них.

Это звучало убедительно, тем более у эльфа не было оснований не доверять Мерлину.

– Я согласен, – сухо ответил он.

– Хорошо, – кивнул Мерлин.

***

Происходило что-то непонятное. Феанор не знал, как это получилось, но между ним и Арталом появилась граница, разделившая сознание эльфа на две самостоятельные личности. Внутри он оставался Феанором, тайным стражем Эльфийского Легиона, преданным своему королю мастером меча. К Арталу тоже претензий не было, он свою задачу выполнил отлично, ничем не выдав себя в разговоре с Мерлином.

Вторая странность заключалась в воспоминаниях эльфа. Артал был уверен в их подлинности, но Феанор видел, что они фальшивы. Как будто чья-то воля нанесла грубый мазок краской на законченную картину. Всё это появилось одномоментно, и не было сомнений в том, что у этих странностей одна причина. Вывод напрашивался один – Мерлин воздействовал на него каким-то артефактом, чтобы сделать из гостя преданного соратника.

Это почти удалось. Артал был уверен, что знает Мерлина с детства, что преданность Легиону на самом деле фальшива, и что ему близки как раз цели новообретённого друга.

У Феанора было сильное ощущение, что он видит Мерлина впервые, хотя память утверждала обратное.

Артал был агрессивен, он не терпел инакомыслия и всеми силами стремился выполнить возложенную на него задачу.

Феанор, напротив, был спокоен и расчётлив.