Тень мага

при продолжении нашего знакомства... То есть я хотел сказать...

— Мр-р-р...

Она бросила на него такой взгляд, что он покраснел.

— Да за кого вы меня принимаете?

— О нет, я никоим образом... — бормотал барашек.

Он был уже готов, нанизан, обжарен, разделан, осталось его только подать на стол, но сделать это следовало очень умело.

— Ладно. — Она махнула рукой. — Об этом мы побеседуем позже. Расскажите-ка мне, чем вы занимаетесь. Биржа, а?

— Ну, не то чтобы совсем, но очень близко, — засмущался он.

— Так, операции с недвижимостью. Знаете ли, скупаешь у одних, продаешь другим... уверяю, прибыльно.

— Очень прибыльно?

— Ну... — Он снова вроде бы засмущался, только не очень натурально.

Ага, подумала Лисандра, сейчас он прикидывает, во сколько я ему обойдусь.

— Вполне достаточно, чтобы устроить веселую жизнь шикарной женщине, такой, как вы.

Лисандра поощрительно улыбнулась и тотчас ощутила, как его потная рука опустилась под столом на ее колено.

Слишком рано. Ей позарез надо было посидеть с ним в обеденном зале еще полчаса, пока завсегдатаи не начнут расходиться по комнатам.

Ей вовсе не хотелось, чтобы кто-то обратил внимание на их преждевременный уход. Она хорошо помнила, что гостиница «Три поросенка» была недалеко от ее дома, а значит, все надо было сделать так, чтобы не осталось никаких следов, чтобы ее никто не запомнил. Поэтому руку его она оттолкнула, но не быстро и резко, а медленно, словно сомневаясь, правильно ли она поступает.

В хрустальной вазе, стоявшей на середине стола, проснулся мотылек-предсказатель, развернул свои полупрозрачные, отливающие зеленью крылышки, на которых поблескивали серебряные звездочки, и тоненьким голосом пропел кусочек из старинной баллады:

Падет на мир сомненья тень,

Придет последний, Судный день,

Разлучит Землю он с любовью,

Окрасив жизнь подлунных кровью.

— Что это?.. — встревожился барашек. — Какое странное предсказание... Никогда ничего подобного не слышал.

— Он говорит, что если не уступишь велению сердца, тебя ждут страшные несчастья, — объяснила Лисандра.

— А-а-а... — задумчиво протянул барашек, глядя на уже сложившего крылышки и теперь засыпающего мотылька-предсказателя. — Так вот, значит... Да, наверное, все так и есть.

Он снова положил ей руку на колено, и на этот раз Лисандра ее не скинула...

В течение следующего получаса она узнала кучу подробностей, касавшихся продажи недвижимости.