Орден Синего Кролика

– Фолио Фрай.

– Но вы … вы же понимаете, что шансы призрачные? – спросил черноволосый фиксируя ставку.

– Ну-ну, – не согласился Дюк и, кивнув на прощание, вышел вон.

В лаборатории его ждали снедаемый волнением Рислинг, ретранслятор, эль и мягкое кресло.

***

– А темнее места для встречи вы найти не могли? – раздражено бросила в очередной раз запнувшаяся о корень Милена. Вместо ответа её напарник вытянул руки вверх, и кроны деревьев сплелись ещё плотнее, окончательно заслонив путь солнечному свету.

– Бубар, можно я его покалечу? – осведомилась блондинка, выпуская из рукава целый рой светляков.

Интендант криво улыбнулся и что-то ответил, но его слова заглушил хлынувший со всех сторон громкий протяжный свист. Скоро к свисту присоединились треск и шум, будто по лесу стремительно двигалось, по меньшей мере, стадо слонов. Милена зажала уши, Оскар щурился, пытаясь определить, где находится источник свиста, и только Бубар не обращал на шум никакого внимания.

Под новую порцию оглушительного свиста на поляну вырвался всадник.

Мелкий, худой, весь поросший лохматой чёрной шерстью, с горящими глазами, он восседал на громадном тощем кабане. Глаза зверюги светились яростным оранжевым светом, а всадник потрясал правой рукой, угрожая магам чудовищным посохом. Сделав круг, он развернулся к старшим магистрам левым боком, демонстрируя, что с этой стороны его тело не видимо, будто растворено в воздухе, и нахально остановил кабана в нескольких сантиметрах от интенданта.

– Гораций, ну какой такой Каипора[1]? Ты что, у Тоточтина гостишь? – неодобрительно спросил у лесного чудовища Бубар.

– Виноват, – проревел кабан, скрываясь вместе с наездником в выпущенном из пасти клубе дыма. – Так лучше?

Оскар и Милена придирчиво осмотрели благообразного старца с гнездом на голове и надкушенным батоном в руках. Осмотрели и неодобрительно поморщились.

– Вот всегда вы веселье портите, – сверкнул зелёными глазами старший магистр Гонт, возвращая себе истинный облик.

Перед магами появился высокий лохматый брюнет с лицом античной статуи, одетый в стандартную полевую форму.

– Очень весело, обезьяна верхом на свинье, – брезгливо поморщилась Милена.

– И дед с плесенью, – поддержал напарницу Оскар.

– Много вы понимаете, монстры малолетние, – огрызнулся в ответ егерь, и все трое расхохотались.

– Тихо вы, – оборвал магов Бубар. – Гонт что у нас?

– У вас турнир господин интендант, – белозубо улыбнулся Гораций.