Иллюзия любви

Спрятавшись под выступающей крышей вокзала, где останавливались телеги извозчиков и весьма примечательные по своему внешнему виду и отделке кареты, Вальдо осматривал впечатляющий городской пейзаж, представляющий собой паутину тесных застроенных улочек, множеством нитей поднимающихся на окрестные горы и перерастающих в грандиозные замки и соборы.

На переднем же плане располагалась площадь, посреди которой вздымалась примечательная стела с золотым геометрическим узором и символом Элларада в самом верху. Практически всё пространство вокруг стелы было забито палатками и прилавками торговцев всякой всячиной, которые в тот самый момент накрывали свои товары прозрачными плотными материями, тогда как многочисленные покупатели, закутываясь в плащи и накидки, поспешно прятались в окружающие здания, привлекающие обилием магазинчиков, забегаловок и даже парой гостиниц.

Город дышал. Город жил своей жизнью. Город имел свой собственный ритм, вклиниться в который новоприбывшему, имеющему лишь абстрактную цель и косвенное понимание происходящего, было практически невозможно.

Замерзая от холодного морского ветра, Вальдо присел на базу одной из колонн, у которой находился, и открыл сумку с вещами, надеясь найти там хоть что-то тёплое. На счастье, в сумке оказалась ещё более объёмная пуховая кофта, которую парень сразу на себя надел, почувствовав уютное облегчение.

– Вальдо! – послышался отдалённый зов.

Подросток повернулся в сторону знакомого голоса почти мгновенно, завидев глупо улыбающегося долговязого молодого человека со спутанными волосами.

Тот быстро шёл мимо стелы и оживлённо махал.

– Эй, это я – Максилиен!

Приподнявшись, Вальдо собирался поспешить навстречу своему другу.

– Извини, что опоздал! Я совсем забыл расписание этих проклятых поездов!

Кутаясь в кофту и прижимая сумку к груди, Яргун сбежал по ступенькам с портика и быстрым шагом последовал в сторону стелы:

– Меня уже успели встретить инквизиторы, Макс! Тут всегда так?

– Инквизиторы? – Максилиен внезапно вздрогнул, остановился и посмотрел куда-то за спину Вальдо.

Уже через мгновенье, грубо отпихнув парня в сторону, мимо Яргуна прошло пятеро инквизиторов в багровых плащах с обнаженными мечами. У одного из них в руках был заряженный арбалет.

Вальдо испуганно попятился назад, а затем и вовсе замер. Когда стражники сблизились с Максилиеном, упавшим на колени, один из них со всей силы вонзил свой клинок Максилиену в брюхо, отчего тот рефлекторно харкнул кровью и скрючился.