Закон сохранения магии

-- Мне лично без разницы, чем выкормили Пауля -- главное, что он классно предсказывает. Я принялась мечтать о том, как здорово, если бы такой осьминог вдруг появился у нас с вами… каждому хочется иметь собственного Пауля, правда? Только у остальных людей фиг получится, а у меня вышло. Раз – и он в аквариуме. На Фабре создавались животные-артефакты – чем я хуже тамошних ведьм?

-- Погоди! – всполошилась Лиза. – А как все-таки рыбки? Они ведь не умерли, да? Ты их вернешь?

Женька, прищурившись, оценивающе оглядела осьминога.

-- Это мое первое животное-артефакт, и больше суток оно продержится вряд ли, -- самокритично констатировала она. – Долговечных, как на Фабре, я пока делать не умею. Будут тебе завтра твои рыбки, живые и невредимые.

-- Ты удивительно талантливая! – восхитилась успокоенная Лиза. – Создать животное-артефакт, да еще без Справочника…

-- А что ты хочешь узнать у Пауля? – заинтересовалась я, как-то постепенно уверившись, что перед нами и вправду он.

-- Ну… -- Женька, не готовая к подобному повороту, озадаченно помолчала.

Я, не выдержав, заржала. Понятно, что головоногий оракул вызывает у подруги спортивные ассоциации, однако ответить, станут ли наши футболисты чемпионами мира, я готова и без него.

-- Считаешь, нужно выбрать тему посерьезнее? – неправильно поняла мою реакцию Женька. На пару секунд замешкавшись, она радостно продолжила: – Вот, еще вспомнила! Надо узнать, правда ли в две тысячи двенадцатом году нас ждет конец света.

Я кивнула.

-- С данного вопроса советую начать. Тогда, возможно, следующие не понадобятся.

Теперь к моему хихиканью присоединилась и сама Женька. Одна Лиза не поддержала веселья, серьезно заметив:

-- Не спрашивайте про конец света, а? Если он и вправду ожидается, заранее лучше не знать. Только испортишь себе настроение напоследок.

Женька постучала пальцем по стеклу аквариума.

-- А как вы намерены его допрашивать? – осведомилась я, на всякий случай попятившись. – Насколько я помню, Паулю давали плошки с едой, раскрашенные в цвета национальных флагов, и наблюдали, какую он опустошит первой. Собираетесь написать на одной плошке «конец света», а на другой – «еще поживем»?

-- Ой, -- всполошилась Лиза, -- он, бедняга, наверняка голодный! Рыбок как раз время было бы кормить.